Variante Ómicron

Esta variante presenta distintos cambios, también llamados mutaciones, en su estructura externa y en su ADN, respecto a las variantes anteriores. Algunas de las ventajas que le proporcionan estas mutaciones son:

• Permite una entrada del virus más eficiente en las células humanas (células del sistema respiratorio). Por tanto, esto le confiere una mayor infectividad.
• Se replica más en las vías respiratorias altas, es decir en los bronquios en lugar de los pulmones. Esto provoca que haya más carga viral en el tracto respiratorio superior y este hecho también hace que las personas infectadas sean más contagiosas.

Los métodos utilizados hasta ahora para diagnosticar otras variantes del Coronavirus siguen siendo efectivos para diagnosticar la variante Ómicron.

La variante Ómicron tiene una infección más rápida. La incubación (período en el que una persona no presenta síntomas) es mucho más corta que en otras variantes, de 2 días en lugar de 4-6 días.

Algunos de los síntomas que cambian de esta variante respecto a las anteriores son:

Existen principalmente tres tratamientos antivirales que demuestran ser eficaces para la variante Ómicron. Son el Remdesivir, ya aprobado en España, y Molnupiravir y Nirmatrevir están en proceso de aprobación por la Agencia Europea del Medicamento (EMA).

En cambio, la mayoría anticuerpos monoclonales (a excepción del Sotrovimab) y el plasma de personas ya inmunizadas, son muy poco efectivos para tratar a pacientes infectados con esta variante del coronavirus.

La efectividad de la vacunación completa (dos dosis) frente a la COVID-19 disminuye de forma notable a los seis meses y se ha comprobado que protege poco de la infección por la variante Ómicron, ya que los anticuerpos son muy bajos pasado este tiempo.

Por el contrario, la inmunidad celular generada probablemente protege a las personas de la enfermedad grave. Por eso es importante administrar una tercera dosis a las personas mayores y con comorbilidades. Al cabo de 2-4 semanas de la 3a dosis (con vacunas de ARNm, por tanto, Pfizer o Moderna), la inmunidad es muy alta, aumenta hasta el 60-70% su eficacia. Sin embargo, datos preliminares del Reino Unido dicen que a partir de los 3 meses se reduce sensiblemente la protección y se desconoce si más adelante se necesitarán dosis adicionales.

A raíz de estas investigaciones, se ha evidenciado la necesidad de producir una nueva generación de vacunas que contengan una combinación de las variantes que ya han aparecido. Afortunadamente, ya existen más de 300 proyectos para generar estas actualizaciones de las vacunas COVID, entre ellas el proyecto realizado en Cataluña con Hipra. (Añadir enlace noticia hipra).