Variant Òmicron

Aquesta variant presenta diferents canvis, també anomenats mutacions, en la seva estructura externa i en el seu ADN, respecte a les variants anteriors. Alguns dels avantatges que li proporcionen aquestes mutacions son:  

• Permet una entrada del virus més eficient a les cèl·lules humanes (cèl·lules del sistema respiratori). Per tant, això li confereix una major infectivitat.  
• Es replica més a les vies respiratòries altes, és a dir als bronquis en lloc dels pulmons. Això provoca que hi hagi més càrrega viral al tracte respiratori superior i aquest fet també fa que les persones infectades siguin més contagioses.

Els mètodes utilitzats fins ara per a diagnosticar altres variants del Coronavirus continuen essent efectius per diagnosticar la variant Òmicron.

La variant Òmicron té una infecció més ràpida. La incubació (període en el que una persona no presenta símptomes) és molt més curta que en les altres variants, de 2 dies enlloc de 4-6 dies. Alguns dels símptomes que canvien d’aquesta variant respecte a les anteriors son:

Hi ha principalment tres tractaments antivirals que demostren ser eficaços per a la variant Òmicron. Són el Remdesivir, ja aprovat a Espanya, i Molnupiravir i Nirmatrevir estan en procés d’aprovació per l’Agència Europea del Medicament (EMA).  

En canvi, la majoria  anticossos monoclonals (a excepció del Sotrovimab) i el plasma de persones ja immunitzades, són molt poc efectius per tractar pacients infectats amb aquesta variant del coronavirus.

L’efectivitat de la vacunació complerta (dues dosis) davant la COVID-19 disminueix de forma notable al cap de sis mesos i s’ha comprovat que protegeix poc de la infecció per la variant Òmicron, ja que els anticossos son molt baixos passat aquest temps.  

Pel contrari, la immunitat cel·lular generada probablement protegeix a les persones de la malaltia greu. Per això és important administrar una tercera dosi a les persones grans i amb comorbiditats. Al cap de 2-4 setmanes de la 3a dosi (amb vacunes d’ARNm, per tant, Pfizer o Moderna), la immunitat és molt alta, augmenta fins al 60-70% la seva eficàcia. Tot i això, dades preliminars del Regne Unit diuen que a partir dels 3 mesos es redueix sensiblement la protecció i es desconeix si més endavant es necessitaran dosis addicionals.  

Arrel d’aquestes investigacions s’ha evidenciat la necessitat de produir una nova generació de vacunes que continguin una combinació de les variants que ja han aparegut. Afortunadament, ja existeixen més de 300 projectes per generar aquestes actualitzacions de les vacunes COVID, entre elles el projecte dut a terme a Catalunya amb Hipra.