Les malalties emergents: Quan la imprevisibilitat ho canvia tot
Tenim altres epidèmies que ens preocupen, com l’obesitat o les malalties cardiovasculars, però les malalties emergents tenen una característica que les fa particularment perilloses: són imprevisibles. I quan arriben, poden ser increïblement agudes i inesperades, com vam veure el 2020. Amb aquesta rapidesa, no només impacten la salut física, sinó també la salut mental, l'economia i la cohesió social.
El 2020 ens va agafar desprevinguts. Els sanitaris vam advertir que calia reforçar el sistema de salut per al futur, a nivell nacional i a nivell global. Mentrestant, la crisi global va empènyer 71 milions de persones a la pobresa extrema, el primer augment des de 1998.
I el cost? Astronòmic. Es calcula que la COVID-19 va costat al món uns 11 bilions de dòlars només entre 2020 i 2021. Segons l'OMS, trigaríem 500 anys a gastar en preparació el mateix que hem perdut a causa de la COVID-19. Podríem haver començat l’any 1525. Les xifres parlen per si soles.
I ara, estem preparats per una pandèmia?
Segons el director general de l'Organització Mundial de la Salut (OMS), el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, la resposta correcta és "sí" i "no".
Mai havíem tingut tanta tecnologia ni capacitat per detectar amenaces: la seqüenciació genòmica s’ha expandit, tenim millor accés a oxigen mèdic i sistemes de prevenció.
Tanmateix, la realitat és que el context actual —marcat per guerres, canvi climàtic, crisis econòmiques i inestabilitat política— ens deixa en una posició fràgil per desenvolupar nous mecanismes de predicció, detecció precoç, i ràpida resposta. A més, la recent amenaça de desinversió en Salut Global als Estats Units podria fer-nos retrocedir fins a un escenari fins i tot anterior al de 2020 en aquest àmbit.
El món de la salut pública lluita constantment per obtenir atenció política, espai fiscal i inversió. I el pitjor? Ens relaxem quan la urgència desapareix, repetint els errors del passat.
Encara tenim molta feina per fer
Però no tot és negatiu. Tenim un nou aliat: la tecnologia. Ben utilitzades, eines com la salut digital, la intel·ligència artificial o la genòmica i altres avanços tecnològics ens han donat eines que fa deu anys ni somniàvem. Si fem una empenta més i realment invertim en estar preparats, podem canviar el futur.
Només cal decidir si volem aprendre de la història o repetir-la.
