¿Qué es el Trastorno Depresivo o Depresión?

Los síntomas diana que motivan la discapacidad en un trastorno depresivo son la pérdida de ilusión y/o la pérdida de confianza en uno mismo. Por el contrario, en los trastornos de ansiedad no existe la alteración del estado de ánimo como síntoma primario; en los trastornos de ansiedad, el síntoma inicial característico es la sensación de pérdida de control, bien sea en el ámbito físico (por presentar síntomas corporales no filiados –trastorno de ansiedad generalizada- o de aparición brusca y de breve duración, pero recurrentes en el tiempo -trastorno de pánico-), bien sea en el ámbito cognitivo (por presentar pensamientos reiterativos amenazantes no deseados –trastorno obsesivo compulsivo, trastorno hipocondríaco, trastorno dismorfofóbico-) o en ambos ámbitos (cualquiera de ellos cuando hace meses o años que se padecen).

Con independencia de que los trastornos depresivos y los trastornos de ansiedad sean dos trastornos con síntomas iniciales claramente diferenciados, es cierto que, con frecuencia, los trastornos de ansiedad de larga evolución pueden presentar unas manifestaciones clínicas que dificulten el diagnóstico diferencial con un trastorno depresivo. Aunque con menos frecuencia, a veces esta misma afirmación puede aplicarse a los trastornos depresivos de larga evolución, pero en el sentido inverso (trastornos depresivos a los que se añaden progresivamente síntomas que dificultan el diagnóstico diferencial con un trastorno de ansiedad).

En medicina se define astenia como una sensación mantenida de fatiga y falta de vitalidad generalizada, tanto física como psicológica, que se acompaña de una pérdida de motivación y de interés por el entorno. Algunas personas con la llegada de la primavera presentan lo que se denomina popularmente astenia primaveral.

No hay estadísticas publicadas que permitan conocer a ciencia cierta cuánta gente tiene astenia primaveral ya que, probablemente, el porcentaje varía mucho de unas áreas geográficas a otras. A mayor intensidad de los cambios climáticos de una estación a otra y a mayor brusquedad en la aparición de estos cambios, mayor probabilidad de desarrollar astenia primaveral.

Causas de la astenia primaveral

Las causas de este fenómeno no se conocen con exactitud. Dado que diversos mecanismos fisiológicos de nuestro cuerpo son claramente dependientes de las horas de luz y oscuridad, se ha sugerido que la aparición de la astenia primaveral es una manifestación normal del proceso de adaptación del cuerpo a las nuevas condiciones de luminosidad. Este hecho justifica que desde un punto de vista estrictamente médico, la astenia primaveral no sea considerada como una enfermedad propiamente dicha.

Síntomas más frecuentes de la astenia primaveral

La presencia de insomnio no es un síntoma característico. Las personas que tienen astenia primaveral, a pesar de dormir de manera correcta, tienen la sensación de que el sueño no es reparador por lo que resulta más difícil de lo habitual levantarse e iniciar la actividad diaria. Los síntomas de la astenia primaveral son leves. Aunque interfieren con el día a día, no impiden el mantenimiento de las obligaciones diarias. Una característica muy importante de la astenia primaveral es que la duración de los síntomas es relativamente breve. Habitualmente, se produce una remisión espontánea de los síntomas en escasos días o semanas.

Diagnóstico de la astenia primaveral

No existe una prueba objetiva para realizar el diagnóstico de astenia primaveral. La realización de una adecuada historia clínica y de una correcta exploración física son los factores claves para llegar a su diagnóstico.

El profesional que diagnostica la astenia primaveral es el médico de familia a partir de los antecedentes personales del paciente, la evaluación de la intensidad de sintomatología y de su duración y, si fuera preciso, la realización de las exploraciones complementarias pertinentes.

Los expertos coinciden en señalar que la principal clave para combatir y prevenir la astenia primaveral no son los tratamientos farmacológicos, sino el mantenimiento de unos hábitos de vida saludables. En este sentido, ante la llegada de la primavera, diversas medidas pueden facilitar la reducción tanto de la incidencia como de la intensidad de la astenia primaveral.