Diagnóstico del Trastorno Depresivo

Durante varias décadas se ha sugerido que la causa o etiología de los trastornos depresivos (en particular, de los episodios depresivos –depresión mayor-) sería la existencia de una disminución de los niveles de serotonina en el cerebro. No obstante, nunca se ha podido demostrar. Por tanto, a día de hoy, no está justificado cuantificar los niveles en sangre de serotonina con la finalidad de realizar o descartar el diagnóstico de trastorno depresivo.

Por otra parte, cuantificar los niveles en sangre de serotonina añade un importante factor de confusión o, mejor dicho, de error. Los márgenes de “normalidad” que se sugieren en la hoja de resultados de los análisis hacen referencia a márgenes de normalidad para individuos en tratamiento experimental con triptófano (molécula que el cuerpo utiliza para fabricar serotonina). El tratamiento experimental con triptófano da lugar a niveles en sangre de serotonina artificialmente (e inútilmente) elevados; si se evalúa con este margen de normalidad “artificial” a pacientes que no están ingiriendo aportaciones extras de triptófano, los niveles en sangre de serotonina aparecen “anormalmente” bajos (cuando en realidad son normales).