¿Qué es la Gripe?

Cada año el virus de la influenza A sufre variaciones en sus proteínas H y N, por lo que aparecen nuevos subtipos de virus de la influenza A. Esta es la principal razón por la que cada año hay que vacunarse porque puede circular un subtipo de virus de la influenza y para estar protegidos es necesario recibir la vacuna con el subtipo de ese año.

El virus de la influenza tiene dos tipos de variaciones:

La deriva antigénica o cambios antigénicos menores. Son pequeñas variaciones graduales en los sitios de unión de los anticuerpos de las proteínas H y N que pueden hacerlo resistente a los anticuerpos formados contra virus de años anteriores.  Esta variación ocurre tanto en los virus tipo A como en el tipo B. Esta es la principal razón por la cual las personas pueden tener gripe más de una vez en la vida, y es debido a que los anticuerpos generados en una infección de gripe previa no son completamente eficaces para proteger frente al nuevo subtipo de virus que se ha generado por estas pequeñas variaciones. Por ello, cada año se debe modificar la vacuna antigripal y adaptarse a los nuevos subtipos de virus de la influenza que circularan en cada temporada gripal.

Cambios antigénicos mayores. Es un cambio abrupto e importante como resultado de un intercambio genético entre el virus de la influenza en humanos y en animales que produce un nuevo subtipo de virus de influenza que no había circulado anteriormente. Esto puede ocasionar brotes y pandemias que pueden afectar a la población mundial.