Preguntas frecuentes sobre la Gripe

Sí. La influenza o gripe es muy contagiosa. Una persona con influenza o gripe puede infectar a los demás desde un día antes de iniciar los síntomas de la gripe y hasta cinco a siete días después. Los niños pequeños y las personas con problemas en su sistema inmune pueden transmitir el virus durante periodos más largos.

En algunos casos, especialmente en las personas que tienen más riesgo de infectarse (niños menores de cinco años, embarazadas, adultos mayores y personas con enfermedades crónicas), la gripe puede presentarse de forma más severa y desarrollar complicaciones, por lo cual, en algunos casos, es necesario su hospitalización para su manejo médico.

Por lo general, una persona que tiene la gripe y está sana pasa el proceso gripal sin necesidad de tratamiento o diagnóstico del tipo de virus que le ha causado esta gripe. Esto se debe a que los resultados del diagnóstico no cambian el tratamiento que, por lo general, consiste en la hidratación, medidas de control de la fiebre y descanso.

En el caso de necesitar ser hospitalizado, se solicita una prueba de diagnóstico rápido para el virus de la influenza, así como una analítica sanguínea que dará información sobre su estado y severidad de la infección. En algunos casos de sospecha de complicaciones como la neumonía, el médico puede solicitar una radiografía de tórax, que es necesaria para diagnosticar la neumonía y da información en cuanto a la localización de la infección y otras complicaciones pulmonares como la presencia de líquido en los pulmones (derrame pleural). También se mide el oxígeno en sangre para determinar si se necesita recibirlo.

Cuando la gripe se presenta con complicaciones que pueden comprometer su estado vital, es recomendable hospitalizarlo, es la forma más segura de monitorizar sus constantes vitales (frecuencia cardiaca, frecuencia respiratoria, temperatura) y asegurarse de que se reacciona de manera correcta al tratamiento instaurado para la infección por el virus de la influenza.

En ciertas circunstancias, se puede recomendar aislamiento para proteger a uno mismo como al paciente y a los demás pacientes del hospital que pueden estar en riesgo de infección debido principalmente a que la gripe es muy contagiosa especialmente en los primeros días del inicio de los síntomas.

Si la infección gripal no es muy grave y no tiene muchas complicaciones se puede ser dado de alta en unos tres- cuatro días. Sin embargo, existen muchos factores que contribuyen a la estancia hospitalaria como el estado inmunológico, las enfermedades crónicas que se tengan o las complicaciones que ha desarrollado por la gripe.  

Los antivirales son medicamentos que se utilizan para eliminar los virus de la influenza y, por lo general, bloquean la replicación de los virus, lo que ayuda a controlar la infección. Si se administran en los primeros días de inicio de los síntomas, reduce la duración del proceso gripal. Los antivirales son medicamentes recetados por un profesional sanitario, ya que pueden tener efectos adversos.

Hay que recordar que los antibióticos no son eficaces en la gripe porque es un virus el que lo causa y los antibióticos no tienen efectos sobre los virus.

El reposo es muy recomendable, sin embargo, hay que intentar mantener la rutina habitual y hacer un poco de ejercicio físico, si es posible, a no ser que el profesional sanitario diga lo contrario. Lo mejor es encontrar un equilibrio entre los períodos de descanso y los de actividad durante el día. Seguir el propio ritmo. Intentar levantarse de la cama y estar activo sin cansarse demasiado.  

Es probable que el profesional sanitario le recete tomar algunos medicamentos, lo que depende específicamente del caso de cada persona. Es muy importante seguir las indicaciones y acudir a las visitas programadas.