Tratamiento de la Epilepsia

Tomar la medicación según las indicaciones del neurólogo.

Dormir lo suficiente y mantener un horario regular de sueño.

Evitar el consumo de alcohol.

No consumir drogas.

Reducir el nivel de estrés.

Llevar una alimentación variada y sana y realizar ejercicio físico adecuado.

Seguir las pautas respecto a actividades como conducción que, en caso de epilepsia activa, pueden suponer un riesgo para el paciente y para otras personas.

También pueden provocar crisis la fiebre o determinados medicamentos. Antes de tomar otras medicinas conviene comprobar que pueden utilizarse en pacientes con epilepsia y que no afectan a los antiepilépticos que toma el paciente.

Algunos pacientes notan una sensación antes de perder el conocimiento en una crisis. Esta sensación se llama aura. El paciente llega a reconocer sus auras y debe tomar precauciones para evitar lesiones (por ejemplo sentarse).

Con los fármacos antiepilépticos puede obtenerse una remisión a largo plazo en el 60-70% de los pacientes, pero algunos necesitan un tratamiento combinado. Si el fracaso del primer medicamento se debe a efectos secundarios intolerables, se suele elegir otro fármaco también en monoterapia. Si el primer fármaco no es completamente eficaz, se suele asociar un segundo fármaco.

En caso de no conseguir el control de las crisis con el segundo fármaco, la epilepsia puede ser considerada farmacorresistente y el paciente debe ser referido a una Unidad especializada para valorar si puede ser candidato a otros tratamientos como la cirugía o neuroestimulación. En el caso de que estos no sean aplicables, hay que probar otros fármacos, ya que un porcentaje de pacientes puede beneficiarse de ellos.

El equipo médico antes de prescribir un medicamento y su dosis valora el tipo de enfermedad, la frecuencia de las crisis, la edad y otros factores, proceso que suele ser complejo. También se debe asegurar si el paciente toma otro tipo de medicamentos que puedan interactuar con los fármacos antiepilépticos.

Es probable que el médico recete un antiepiléptico a una dosis relativamente baja y la aumente de manera gradual hasta que las crisis estén bien controladas.

Transcurridos entre dos y cinco años sin crisis, se puede intentar una retirada controlada de la medicación siempre que no se considere que el riesgo de recurrencia es elevado y se tomen las precauciones oportunas.

Para saber si un paciente con epilepsia resistente es candidato a cirugía, debe realizarse una evaluación prequirúrgica compleja que requiere monitorización con videoelectroencefalograma, resonancia magnética (RM) cerebral, evaluación neurológica, psiquiátrica y neuropsicológica. En determinados casos se realizan pruebas de neuroimagen funcional (PET, SPECT, etc.), test de Wada o estudio con electrodos invasivos. Se trata de valorar si las ventajas de la intervención superan a los posibles inconvenientes.

Existen procedimientos curativos, generalmente asociados a la extirpación de la zona cerebral donde se inician las crisis, y procedimientos paliativos, que pueden disminuir el número de crisis, pero en general no las suprimen del todo, como la estimulación del nervio vago. Los beneficios esperados y las posibles secuelas se deben de individualizar y dependerán del tipo de cirugía y de las características del paciente y de la epilepsia. En los últimos años han aparecido nuevas técnicas quirúrgicas como la cirugía con láser guiada con RM cerebral o la termocoagulación guiada con SEEG. La radiocirugía puede ser utilizada para tratar lesiones con localizaciones de difícil acceso mediante cirugía convencional, por ejemplo los hamartomas hipotalámicos. 

Recientemente se ha aprobado la indicación de everolimus, un tipo de fármaco inmunosupresor, en pacientes con epilepsia refractaria asociada al complejo de esclerosis tuberosa, por su efecto antitumoral y antiepiléptico.