Diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer

Pruebas cognitivas. Pruebas cognitivas. Son test para valorar de manera objetiva la alteración cognitiva que presenta el paciente. Pueden ser test cortos, denominados de criba o screening (5-15 minutos) o evaluaciones cognitivas completas (30-90 minutos). Las puntuaciones se comparan con la población general de la misma edad y nivel de escolaridad, dado que tanto la edad como el nivel de estudios afectan los resultados en estas pruebas. El test de criba más utilizado en el mundo es el Minimental State Examination (MMSE).

Análisis de sangre. Se evalúan parámetros de salud general que pueden afectar a la función cognitiva. Actualmente, también se dispone de biomarcadores plasmáticos (p-tau217) que pueden ayudar en el diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer en el 70-80% de los casos.

Neuroimagen cerebral. Hay diferentes tipos de tecnología para obtener imágenes del cerebro. La tomografía computada (TC o escáner) y la resonancia magnética proporcionan una imagen fija del cerebro en tamaño real, que permite evaluar si hay una pérdida relevante de neuronas en las áreas típicamente afectadas por la enfermedad de Alzheimer o lesiones de otro tipo. La tomografía por emisiones de positrones (PET) utiliza sustancias marcadas con una pequeña dosis de radioactividad para estudiar el metabolismo neuronal (PET de glucosa) o el depósito de amiloide (PET de amiloide).

Análisis de líquido cefalorraquídeo. El líquido cefalorraquídeo es un líquido que rodea el cerebro y la médula espinal. Al estar en contacto con el cerebro, este líquido traduce lo que está pasando en este órgano. Así, se miden las proteínas que se acumulan en el cerebro en los pacientes: la proteína β-amiloide y las proteínas tau y tau fosforilada. Para poder analizar el líquido cefalorraquídeo, previamente es necesario obtener una muestra a través de una punción lumbar.

Prueba genéticas. Las pruebas genéticas solo se realizan en los casos en que se sospecha de una forma genética de la enfermedad.