19 de septiembre del 2024
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Diagnóstico del Cáncer de Pulmón
Tiempo de lectura: 5 min
El primer paso es analizar los síntomas asociados y obtener toda la información relevante sobre los factores de riesgo: como el hábito tabáquico, ocupación laboral o antecedentes familiares. Tras la entrevista (anamnesis), el profesional solicita las pruebas complementarias necesarias para realizar el diagnóstico y el estadiaje de la enfermedad. Una vez diagnosticado, el especialista evalúa la mejor estrategia de tratamiento que se discute en un comité multidisciplinar formado por especialistas en neumología, radiología, medicina nuclear, anatomía patológica, oncología médica y radioterapia, cirugía torácica, biología molecular y enfermería de práctica avanzada en cáncer de pulmón.
El tumor puede visualizarse con pruebas de imagen que permiten ver el tamaño y el grado de extensión del tumor. El especialista puede solicitar alguna de las siguientes pruebas que son indoloras y tan solo requieren la administración previa de contraste o de marcador:
Escáner o tomografía computarizada (TC) de tórax. Describe con sumo detalle todos los órganos que están en el tórax y en el abdomen (pulmón, corazón, grandes vasos sanguíneos, vías aéreas, pared torácica, pleura, ganglios, hígado y glándulas suprarrenales).
Tomografía con emisión de positrones (PET-TC). Es una técnica que complementa la información de la TC de tórax. Hoy en día se considera imprescindible para evaluar el grado de extensión de la enfermedad. Consiste en la administración previa de un marcador, que es captado con mayor afinidad por las células tumorales. Este rastrea todo el cuerpo y descarta la presencia de un tumor en otras zonas del cuerpo, como los huesos o el cerebro.
Resonancia magnética nuclear (RMN) o tomografía computarizada (TC) craneal. Se solicita como prueba complementaria ante el diagnóstico de cáncer de pulmón para descartar una afectación del cerebro por la enfermedad.
Ante la sospecha de cáncer de pulmón es preciso realizar una prueba de imagen (TC o PET-TC). Una vez confirmada la sospecha diagnóstica, debe realizarse una biopsia y obtener una muestra de tejido del tumor. Con esta, el patólogo o patóloga determinará la morfología de las células y definirá el tipo de cáncer de pulmón. La muestra de tejido es también necesaria para completar el estudio genético del tumor.
La elección de la técnica para realizar la biopsia depende de la localización del tumor:
Fibrobroncoscopia (FBS). Consiste en la introducción por la nariz o por la boca de un endoscopio que permite ver una parte del interior de los bronquios pulmonares y, si se observa el tumor, tomar las biopsias. Esta técnica se realiza bajo anestesia local.
Punción pulmonar guiada por tomografía computarizada (PAAF-TC). Si con la fibrobroncoscopia no se obtiene el diagnóstico, en algunos casos se puede hacer una biopsia del tumor con una aguja fina a través del tórax. Esta punción se realiza guiada por la TC bajo anestesia local.
Fibrobroncoscopia guiada por ecografía (EBUS) y/o endoscopia esofágica guiada por ecografía (EUS). Son técnicas muy novedosas que permiten tomar muestras de los ganglios pulmonares mediante punción. Ambas se realizan mediante un endoscopio que se introduce a través de la boca para tomar las muestras desde el interior de los bronquios (EBUS) o del esófago (EUS). Estas técnicas se realizan bajo anestesia general.
Intervención quirúrgica. Solo se indica en casos en los que no se puede obtener un diagnóstico mediante las pruebas previas. Requiere un ingreso hospitalario y anestesia general.
Los estadios del cáncer de pulmón dependen principalmente de:
- El tamaño del tumor.
- La profundidad con la que el tumor ha invadido el tejido cercano, como la pared torácica
- Si las células cancerosas de pulmón se han diseminado a los ganglios linfáticos o a otras partes del cuerpo.
Los médicos cuantifican la extensión de un tumor mediante la clasificación denominada TNM. Esta clasificación permite definir el tratamiento y la evolución de la enfermedad.
Las tres letras que componen TNM significan:
- La letra T se refiere al tamaño del tumor en centímetros y a la invasión de estructuras contiguas. Se clasifica en:
- T1, tumores menores de 3 cm.
- T2, tumores entre 3-5 cm.
- T3, tumores entre 5-7 cm.
- T4, tumores mayores de 7 cm o con invasión de estructuras contiguas, como grandes vasos, mediastino (caja torácica), corazón, cuerpos vertebrales o esófago.
- La letra N se refiere a los ganglios pulmonares o “Nodes”, en inglés. Se clasifica en:
- N0, cuando no hay ningún ganglio afectado por el tumor.
- N1-N3, cuando hay ganglios invadidos por células tumorales. Según la localización de los ganglios afectados en el pulmón se hace referencia a:
- N1, ganglios hiliares homolaterales.
- N2, ganglios mediastínicos homolaterales o subcarinales.
- N3, ganglios mediastínicos contralaterales o supraclaviculares.
- La letra M se refiere a la presencia de metástasis (M1) o no (M0). Si existe metástasis se subdivide en:
- M1a, si se encuentran dentro del mismo tórax.
- M1b, si es única en un único órgano extratorácico.
- M1c, si son múltiples y afectan a uno o varios órganos distintos al pulmón (como puede ser el hueso, hígado o cerebro).
En función de estos aspectos, el cáncer de pulmón se agrupa y clasifica en las siguientes etapas o estadios (8ª edición TNM):
| Estadios | |
|---|---|
|
IA |
T1N0M0 |
|
IB |
T2aN0M0 |
|
IIA |
T2bN0M0 |
|
IIB |
T1-2N1M0, T3N0M0 |
|
IIIA |
T1-2N2M0, T3N1M0, T4N0-1M0 |
|
IIIB |
T1-2N3M0, T3-4N2M0 |
|
IIIC |
T3-4N3M0 |
|
IVA |
Cualquier T, N y M1a con metástasis única o múltiples intratorácicas (incluye derrame pleural o pericárdico maligno) |
|
IVA |
Cualquier T, N y M1b con metástasis única extratorácica en un solo órgano |
|
IVB |
Cualquier T, N y M1c con metástasis múltiples extratorácicas en uno o varios órganos |
Una vez diagnosticado el cáncer de pulmón es necesario realizar un estudio molecular que informe de las características genéticas del tumor para poder ofrecer un tratamiento personalizado, según las características del mismo.
Es importante tener en cuenta que estas alteraciones genéticas tumorales NO son hereditarias, dicho de otra forma, NO son germinales o propias del paciente sino somáticas o propias del tumor.
El estudio genético se realiza sobre una muestra de tejido tumoral que puede obtenerse en la biopsia o en la pieza quirúrgica. En los casos en los que no se disponga de suficiente material tumoral, puede considerarse la realización de una biopsia líquida. La biopsia líquida consiste en sacar una muestra de sangre del paciente en donde se analiza el ADN circulante del tumor.
El análisis molecular en el cáncer de pulmón debe considerar la evaluación de varios genes entre los que se encuentran: PD-L1, EGFR, ALK, ROS1, RET, BRAF, NTRK, KRASG12C, METex14, Inserciones exón 20 EGFR y HER2. Es por ello por lo que se realizan técnicas de secuenciación en el laboratorio, para poder obtener información de un mayor número de genes al mismo tiempo. El resultado de este análisis es crucial para poder definir una estrategia de tratamiento individualizada o lo que también se denomina medicina de precisión.
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Información documentada por:
David Sánchez Lorente
Cirujano Torácico
Servicio de Cirugía Torácica
Laureano Molins López-Rodó
Servicio de Cirugía Torácica
Mari Carmen Rodríguez Mues
Enfermera
Servicio de Oncología
Noemí Reguart Aransay
Oncóloga
Servicio de Oncología
Nuria Viñolas Segarra
Oncóloga
Servicio de Oncología
Ramón Marrades Sicart
Neumólogo
Servicio de Neumología
Publicado: 20 de febrero del 2018
Actualizado: 26 de septiembre del 2023
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