Diagnóstico del Cáncer de Pulmón

El tumor puede visualizarse con pruebas de imagen que permiten ver el tamaño y el grado de extensión del tumor. El especialista puede solicitar alguna de las siguientes pruebas que son indoloras y tan solo requieren la administración previa de contraste o de marcador:

Ante la sospecha de cáncer de pulmón es preciso realizar una prueba de imagen (TC o PET-TC). Una vez confirmada la sospecha diagnóstica, debe realizarse una biopsia y obtener una muestra de tejido del tumor. Con esta, el patólogo o patóloga determinará la morfología de las células y definirá el tipo de cáncer de pulmón. La muestra de tejido es también necesaria para completar el estudio genético del tumor.

La elección de la técnica para realizar la biopsia depende de la localización del tumor:

Los estadios del cáncer de pulmón dependen principalmente de:

• El tamaño del tumor.
• La profundidad con la que el tumor ha invadido el tejido cercano, como la pared torácica
• Si las células cancerosas de pulmón se han diseminado a los ganglios linfáticos o a otras partes del cuerpo.

Los médicos cuantifican la extensión de un tumor mediante la clasificación denominada TNM. Esta clasificación permite definir el tratamiento y la evolución de la enfermedad.

Una vez diagnosticado el cáncer de pulmón es necesario realizar un estudio molecular que informe de las características genéticas del tumor para poder ofrecer un tratamiento personalizado, según las características del mismo.

Es importante tener en cuenta que estas alteraciones genéticas tumorales NO son hereditarias, dicho de otra forma, NO son germinales o propias del paciente sino somáticas o propias del tumor.

El estudio genético se realiza sobre una muestra de tejido tumoral que puede obtenerse en la biopsia o en la pieza quirúrgica. En los casos en los que no se disponga de suficiente material tumoral, puede considerarse la realización de una biopsia líquida. La biopsia líquida consiste en sacar una muestra de sangre del paciente en donde se analiza el ADN circulante del tumor.

El análisis molecular en el cáncer de pulmón debe considerar la evaluación de varios genes entre los que se encuentran: PD-L1, EGFR, ALK, ROS1, RET, BRAF, NTRK, KRASG12C, METex14, Inserciones exón 20 EGFR y HER2. Es por ello por lo que se realizan técnicas de secuenciación en el laboratorio, para poder obtener información de un mayor número de genes al mismo tiempo. El resultado de este análisis es crucial para poder definir una estrategia de tratamiento individualizada o lo que también se denomina medicina de precisión.