Tratamiento del Cáncer de Pulmón

Para cualquiera de los procedimientos quirúrgicos descritos con anterioridad, el cirujano torácico decide cuál es la mejor incisión y abordaje a realizar. Las diferentes opciones que hay son:

• Cirugía abierta convencional conocida como toracotomía. Incisión en el tórax de unos 10-20 cm entre dos costillas y colocación de un separador entre las mismas para crear un espacio donde poder realizar la extirpación.  
• Cirugía mínimamente invasiva conocida como la toracoscopia o la cirugía robótica. Procedimiento de cirugía cerrada que consiste en 1-2 pequeñas incisiones, a través de las cuales se introduce una cámara que permite ver el interior del tórax y el instrumental para realizar el procedimiento quirúrgico, sin necesidad de colocar un separador entre las costillas.

Siempre que sea posible, se realiza el procedimiento quirúrgico mediante cirugía mínimamente invasiva, ya sea toracoscópica o robótica, por sus beneficios en el paciente: menos dolor en el postoperatorio y recuperación más rápida, además de mejores resultados estéticos.

En la cirugía del cáncer de pulmón, como en la mayoría de las intervenciones quirúrgicas, pueden existir, con mayor o menor frecuencia, complicaciones y efectos adversos que alteren la calidad de vida del paciente.

Lo más importante es controlar el dolor del paciente, por lo que el doctor pautará una serie de fármacos. En caso de no remitir, se debe comentar con el equipo de salud.

Otras de las complicaciones frecuentes en este tipo de intervenciones es la acumulación de líquidos en el interior del tórax. Para evitar que esto suceda, el cirujano coloca un pequeño tubo de drenaje a nivel de la herida, que se retira a los pocos días.

Tras la extirpación de una parte o del pulmón entero, algunos pacientes notan cierta dificultad para respirar. Una sensación que suele desaparecer pasado un tiempo. Es posible que el paciente necesite recibir oxígeno después de la cirugía que, por lo general, se suele interrumpir antes de recibir el alta hospitalaria.

A pesar de que el paciente esté encamado, debe poder moverse dentro de sus posibilidades y poco a poco caminar para recuperar las fuerzas.

Asimismo, es aconsejable aprender ejercicios de respiración profunda y técnicas para toser para facilitar la expansión pulmonar y ayudar a prevenir una neumonía postoperatoria.

El tratamiento es individualizado y depende del grado de extensión de la enfermedad, el estado general del paciente, el subtipo histológico y las características genéticas del tumor. Durante el tratamiento se realizan diferentes pruebas para evaluar si los tratamientos están siendo efectivos.

Carcinoma de célula no pequeña:

• En estadios iniciales quirúrgicos (estadios resecables u operables II-III): puede considerarse la administración de quimioterapia con o sin inmunoterapia antes de la cirugía (también llamado neoadyuvante) o después de la cirugía (también llamado adyuvante). También está indicado el tratamiento con terapia dirigida (osimertinib) después de la cirugía en pacientes con alteraciones específicas del gen EGFR. El objetivo común es disminuir el riesgo de reaparición del tumor con el paso del tiempo. También inducir una respuesta tumoral antes de la cirugía para mejorar los resultados quirúrgicos y disminuir el riesgo de recidiva (reaparición).
• En tumores localizados en el tórax no resecables u operables (estadios IIIB-IIIC): donde la cirugía no es aconsejable, el tratamiento de elección consiste en la quimioterapia que se administra junto con la radioterapia. El objetivo es aumentar su sensibilidad y conseguir un mayor grado de erradicación del tumor. Tras el tratamiento de radioterapia puede considerarse la administración de inmunoterapia durante un año en los casos en los que las características del tumor lo indiquen.
• En los estadios avanzados (estadio IV), se dispone de tres estrategias terapéuticas: la quimioterapia, la inmunoterapia y la terapia dirigida. La selección se individualiza según las características genéticas del tumor. El tratamiento juega un papel transcendental al disminuir el volumen tumoral, desacelerar el crecimiento del tumor con el objetivo de cronificar la enfermedad.

Carcinoma de célula pequeña:

• Se dispone de dos opciones de tratamiento: la quimioterapia (los agentes más utilizados son la combinación de derivados de platino y etopósido) y la inmunoterapia. En este tipo de tumor no existe disponibilidad de terapia dirigida oral.  La radioterapia juega un papel muy importante en esta enfermedad, tanto para el control de la enfermedad torácica como a nivel cerebral.
• En los estadios localizados (dentro del pulmón): la radioterapia se administra de forma conjunta con la quimioterapia con la intención de erradicar la enfermedad.
• En los estadios avanzados o extratorácicos (fuera del pulmón: se administra tratamiento de combinación con quimioterapia e inmunoterapia pues se ha demostrado más efectiva que la quimioterapia sola.