Tratamiento del Cáncer de Mama

Los receptores hormonales. En todas las mujeres, los receptores hormonales detectan el nivel de hormonas femeninas, estrógenos y progesterona, que hay en la sangre. De esta manera, cuando una niña llega a adolescente se elevan sus niveles de estrógeno en la sangre que provocan la crecida de las mamas y todos los cambios que se producen en su cuerpo. En cambio, en la menopausia, la disminución de los estrógenos en sangre provoca una atrofia de la mama. En los tumores que conservan estos receptores se puede usar la hormonoterapia, un tratamiento a menudo en pastillas que bloquea el receptor hormonal y no permite que los estrógenos estimulen el crecimiento de la célula maligna.

El receptor HER2. Es una proteína que participa en el crecimiento de las células. Solo está sobreexpresado en 1 de cada 5 tumores de mama. Si las células del tumor tienen muchos más receptores HER2 de los que son habituales en una célula normal, esta célula maligna crece con mucha más facilidad que otras. Los tratamientos anti-HER2 bloquean este receptor e impiden el crecimiento del tumor.

Quimioterapia. La quimioterapia es un tipo de tratamiento que destruye las células que crecen muy rápido. Ataca a la célula cuando se divide y reproduce. Cuanto más rápido crecen y se dividen las células, más eficaz es el tratamiento con quimioterapia.

Hormonoterapia. Es el primer tratamiento dirigido contra los receptores hormonales. Su uso se indica en pacientes con tumores que poseen receptores hormonales, es decir tumores con receptores hormonales positivos. Un tumor expresa o tiene receptores hormonales positivos cuando más del 1% de las células del tumor los presentan. Normalmente, la hormonoterapia se administra en forma de pastillas y la duración del tratamiento suele ser de 5 años. Los fármacos más importantes son:

• El tamoxifeno. Puede ser útil tanto en mujeres más jóvenes, que aún tienen la regla, como en pacientes posmenopáusicas.
• Los inhibidores de la aromatasa. Están solo indicados en mujeres posmenopáusicas.

Tratamientos anti-HER2. El objetivo de este tratamiento es bloquear el receptor HER2. Este receptor está localizado en la superficie de la célula en uno de cada cinco tumores de mama. Si el tumor posee un número excesivo de receptores HER2 se dice que es un cáncer HER2 positivo. Cuando se consigue bloquear el receptor con alguno de los fármacos dirigidos contra HER2, como trastuzumab o lapatinib, la célula del carcinoma sufre un gran daño y puede llegar a morir. Es un tratamiento de gran ayuda que ha demostrado reducir en casi la mitad el número de recaídas de la enfermedad.

En el caso de que se conserve la mama se utilizan técnicas de mejora estética que no requieren la implantación de prótesis, ya que se utilizan injertos de grasa de la propia paciente (muslos, abdomen, espalda o pierna) para corregir pequeños defectos de volumen tras la extirpación del tumor.

En el caso de una extracción total de la mama el método más sencillo para su reconstrucción es el implante de prótesis de silicona. Se coloca una prótesis temporal llamada expansor, una estructura similar a un globo que tras su colocación se hincha poco a poco para distender la piel y colocar después una prótesis o tejido de la paciente. La silicona es un material que se emplea en muchos otros dispositivos médicos que se introducen dentro del cuerpo, como marcapasos, válvulas, catéteres, entre otros, y su seguridad ha sido más que demostrada en su empleo y reconstrucción mamaria.

Para conseguir todavía un mejor resultado final, es necesario en ocasiones tratar la mama sana para elevarla o disminuir su volumen para que quede más parecida a la mama reconstruida.

Pasados unos tres o cuatro meses de la reconstrucción mamaria, se realiza la reconstrucción de la areola y el pezón con una técnica muy sencilla que se realiza con anestesia local y que no implica el ingreso hospitalario de la paciente.