Diagnóstico del Cáncer de Colon y Recto

En caso de diagnosticarse un cáncer de colon, el estudio de extensión debe completarse con una TC abdominal y una radiografía simple de tórax. Si el diagnóstico es de cáncer de recto, debe realizarse una resonancia magnética (RM) pélvica para la evaluación locorregional y una TC torácico-abdominal para estudiar la extensión a distancia.

Cuando hay nódulos hepáticos sospechosos de metástasis por TC de pequeño tamaño, se realiza una RM hepática para caracterizar y establecer el número de lesiones. 

Siempre que se establece el diagnóstico de cáncer colorrectal y antes de empezar cualquier tratamiento, es necesario determinar los marcadores tumorales a través de una analítica de sangre para determinar la concentración sérica de lactato dehidrogenasa (LDH) y del antígeno carcinoembrionario (CEA). Este último marcador es determinante, ya que su elevación tras la operación puede ser indicativa de reaparición de la enfermedad. No obstante, hay que señalar que la determinación de CEA no es un método útil para el diagnóstico del cáncer colorrectal ni para su cribado.