¿Qué es el Cáncer de Colon y Recto?

La mayor parte de los aspectos que se abordan en la presente monografía son comunes para el cáncer de colon y el de recto (de ahí la denominación común de “cáncer colorrectal”). Sin embargo, debido a las diferencias anatómicas, el patrón de progresión y, consecuentemente, las pautas de tratamiento y el pronóstico pueden diferir según se trate de un cáncer localizado en el colon o en el recto.

La diseminación del cáncer de colon es, fundamentalmente, a distancia, dando lugar a metástasis (propagación de un foco canceroso a un órgano distinto de aquel en que se inició) en especial a nivel hepático. Por ello, el tratamiento acostumbra a contemplar la extirpación quirúrgica del tumor y la administración de quimioterapia complementaria.

Por el contrario, el cáncer de recto, debido a la proximidad a otras estructuras localizadas en la cavidad pélvica, tiene mayores probabilidades de progresión locorregional, por lo que el tratamiento suele incluir la radioterapia y la quimioterapia, antes o después de la resección quirúrgica. Si se desarrolla metástasis a distancia, esta suele ser en el hígado (tumores localizados en el tercio superior del recto) o en los pulmones (tumores situados en el tercio medio o inferior del recto).

De manera global, el pronóstico del cáncer de colon es más favorable que el de recto, aunque depende del estadio tumoral en el que son diagnosticados.