El Prematuro tras el parto

Los prematuros que nacen con 34 semanas o menos se trasladan desde la sala de partos en incubadora a la unidad neonatal. Los que nacen con más de 35 semanas, si no tienen otra patología añadida, podrán permanecer con la madre.

Una vez en la unidad neonatal, el personal sanitario traslada al neonato de la incubadora de transporte a una incubadora o a una cuna térmica. Esta le proporcionará un ambiente con la temperatura y humedad necesarias para mantener su temperatura corporal entre 36,5 y 37 ºC. Los prematuros, debido sobre todo a la inmadurez de su piel y a su escaso tejido adiposo, tienen dificultad para regular su temperatura y se enfrían con facilidad, lo que aumenta el consumo energético y puede agravar muchas patologías.

La frecuencia cardíaca. Los recién nacidos tienen una frecuencia cardíaca superior a la de un niño mayor o un adulto, y suele ser más alta cuantas menos semanas de gestación tiene el neonato. Durante los primeros días de vida, la frecuencia cardíaca de un prematuro suele oscilar entre 120 y 150 latidos por minuto.

La frecuencia respiratoria, también es más elevada cuantas menos semanas de gestación tenga el neonato. Los prematuros suelen respirar 50-60 veces por minuto, y esta frecuencia aumenta cuando tiene problemas respiratorios. Debido a la inmadurez del sistema respiratorio y del sistema nervioso central, los prematuros pueden presentar fluctuaciones del ritmo respiratorio, alternando periodos de respiración rápida (taquipnea) con otros de respiración lenta y superficial (bradipnea). Pueden realizar pausas respiratorias (apneas), que suelen ser breves, acompañadas o no de descenso de la frecuencia cardíaca (bradicardias) y de la saturación de oxígeno (desaturación). Habitualmente se recuperan solos o con estímulo táctil leve, pero en otras ocasiones necesitan estimulación o reanimación por parte del personal sanitario.

La saturación de oxígeno en la sangre (SatO2) refleja la cantidad de oxígeno transportado por la hemoglobina de la sangre con el fin de que llegue a los tejidos. Los valores habituales en los prematuros oscilan entre 92% y el 100%.

La tensión arterial es la fuerza que ejerce la sangre sobre paredes de las arterias cada vez que el corazón late. Si la tensión arterial es baja, como ocurre en pacientes graves, puede ser necesario administrar líquidos por vía endovenosa y/o medicación con acciones complejas para normalizarla.

Sonda naso u orogástrica (tubo que se introduce por la nariz o por la boca y llega hasta el estómago) por donde se administra el alimento, ya que, debido a su inmadurez, los prematuros de menos de 32 o 33 semanas es muy difícil que puedan alimentarse succionando del pecho o del biberón.

Catéteres vasculares centrales o vías periféricas por donde se administrarán la nutrición parenteral en los más pequeños o en los más enfermos, así como los antibióticos u otros fármacos.

Bombas de infusión para la administración lenta de fármacos o alimento.

Dispositivos de apoyo respiratorio. Algunos recién nacidos con insuficiencia respiratoria sólo necesitan dispositivos de ventilación no invasiva (alto flujo, presión positiva continua en la vía aérea (CPAP) o ventilación con presión positiva intermitente (BiPAP). Sin embargo,  si no mantienen una respiración regular o su pulmón no realiza correctamente el intercambio gaseoso, suelen requerir ventilación invasiva con dispositivos más complejos. En estas situaciones es preciso intubar al paciente.