¿Qué es la Esclerosis Múltiple?

El sistema nervioso central (SNC) está constituido por el encéfalo y la médula espinal. El encéfalo consta de tres partes: el cerebro, el cerebelo y el tronco del encéfalo. El sistema nervioso periférico (SNP) lo integran los diversos nervios periféricos que emergen o que llegan a la medula espinal y que se distribuyen por todo el organismo.

En el sistema nervioso central pueden distinguirse dos clases de sustancia por su coloración: la sustancia gris y la sustancia blanca. La sustancia gris está formada por los cuerpos de las neuronas, mientras que la sustancia blanca corresponde a las prolongaciones de las neuronas llamadas fibras nerviosas.

La unidad funcional básica del sistema nervioso es la neurona. Las neuronas  generan señales eléctricas que les permiten transmitir información rápidamente por todo el organismo. Una neurona está constituida por un cuerpo celular, una o varias prolongaciones cortas (dendritas), y una prolongación larga (axón). El envoltorio o cubierta de los axones es la mielina. Los axones conducen los impulsos nerviosos y la mielina actúa como aislante y aumenta la velocidad de conducción del impulso nervioso.

Las neuronas son fundamentales para la transmisión de impulsos, pero, sin embargo, no pueden cumplir esta función sin el apoyo de las células gliales. Estas células realizan tareas muy distintas como el aporte de nutrientes, el mantenimiento de la estructura o la aceleración de la propia conducción neuronal. Los oligodendrocitos son un tipo de célula glial que se localizan, exclusivamente, en el encéfalo y en la médula espinal. Estas células crean vainas de mielina alrededor de los axones de las neuronas, aislándolos y aumentando la velocidad de transmisión de los impulsos electroquímicos que los recorren.