Diagnóstico de la Litiasis renal

Historia clínica. Permite conocer los antecedentes familiares (40-50% de los casos), los hábitos alimentarios, la ingesta de fármacos, enfermedades que predisponen a tener litiasis urinaria, factores medioambientales (estrés laboral, clima, profesión, etc.), si la litiasis es recidivante, es decir, si ha habido episodios anteriores. 

Analítica de orina y sangre. Se realiza para valorar la presencia de hematíes (glóbulos rojos), leucocitos (glóbulos blancos), cristales, bacterias y parámetros bioquímicos en orina y también en sangre (pH, creatinina, albúmina, urea e iones). A pacientes con elevado riesgo de recurrencia de litiasis se les solicita un estudio metabólico específico en sangre y orina. 

Radiografía simple de abdomen. El objetivo es visualizar opacidades que puedan hacer sospechar la presencia de cálculos en el aparato urinario. Se estudian las áreas renales, los trayectos ureterales y el área de la vejiga. Permite detectar cálculos que contengan calcio. A mayor contenido en calcio del cálculo, mayor opacidad y mejor visualización en la radiografía. El 90% de los cálculos son radiopacos, es decir, visibles a los rayos X. Los inconvenientes de este tipo de prueba es que los cálculos menores de 2 milímetros de tamaño no se visualizan, tampoco los radiotransparentes (ácido úrico). Además, la interposición del gas de los intestinos y del tejido óseo puede impedir la visualización de los cálculos.

Ecografía. Es una prueba inocua y no invasiva. Se detectan las litiasis mediante ultrasonidos. Es la prueba más indicada en pacientes embarazadas ya que no emplea radiaciones ionizantes ni contraste. Otra ventaja es que se puede realizar al inicio de la fase aguda de un cólico nefrítico y tantas veces como se necesite durante el seguimiento. Aporta una información morfológica del riñón, no funcional. Es capaz de detectar cálculos muy pequeños en el riñón de entre 2 y 3 milímetros. No obstante, el uréter lumbar y pelviano es poco accesible debido a la interposición del gas de las asas intestinales. También detecta la dilatación de la vía urinaria debida a la obstrucción causada por el cálculo.

Tomografía Computarizada (TC) sin contraste. Es la prueba de referencia que aporta mayor precisión en la localización de los cálculos, su tamaño y dureza mediante la medición de las Unidades Hounsfield (UH). Se realiza en pocos minutos (5 minutos). Es capaz de detectar casi todos los tipos de cálculos, incluso los radiotransparentes y de tamaño de hasta dos milímetros. En caso de ser necesario, se puede usar contraste para detectar otras enfermedades distintas de la litiasis urinaria.