¿Qué es el Mieloma Múltiple?

La enfermedad en el mieloma múltiple se localiza en la médula ósea. La médula ósea es el tejido esponjoso y blando que se encuentra dentro de los huesos largos y planos del cuerpo como la cadera, el esternón, las costillas y el cráneo. Está formada por células inmaduras, conocidas como células madre hematopoyéticas o progenitores hematopoyéticos, que tienen la capacidad de auto regenerarse, es decir, de producir más células madre y dividirse para crear diferentes células en el torrente sanguíneo (hematopoyesis): glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas.

Las células sanguíneas producidas por las células madre hematopoyéticas son;

• Glóbulos rojos (hematíes). Células encargadas de trasportar el oxígeno de los pulmones a los tejidos del organismo y de eliminar el dióxido de carbono de los tejidos y expulsarlo mediante la respiración.
• Glóbulos blancos (leucocitos). Células encargadas de defender el organismo frente a agentes externos como las bacterias, los virus o agentes internos y las células cancerígenas. Hay diferentes tipos de leucocitos, cada uno con una función determinada: neutrófilos, eosinófilos, monocitos, basófilos y linfocitos.
• Plaquetas. Son agregados encargados de controlar y prevenir los sangrados.

A nivel óseo, las células del mieloma pueden disminuir la producción de calcio y deteriorar el hueso (osteoporosis); aumentar el calcio en sangre (hipercalcemia) o provocar lesiones localizadas similares a pequeños orificios (lesiones líticas).

En algunos pacientes, la enfermedad sale de la médula ósea y provoca tumores (plasmocitomas) en el hueso o se diseminan por la sangre. Existen otros casos, poco frecuentes, en los que las células plasmáticas salen y circulan por la sangre. A esta enfermedad se le llama leucemia de células plasmáticas y es una forma más agresiva de la enfermedad.