Diagnóstico de la Bronquiolitis del Prematuro

El diagnóstico es sobre todo clínico, basado en los síntomas, así como en las preguntas a los padres del bebé y la exploración física.  

Lo habitual es que la enfermedad comience como un catarro de vías respiratorias altas (la nariz, la boca, la garganta), que puede empeorar en el curso de 2 o 3 días. Al principio el bebé presenta estornudos, tos, mucosidad y, en ocasiones, febrícula o fiebre. Durante los 2 o 3 días siguientes, se intensifica la tos, aparecen los síntomas de obstrucción de la vía respiratoria inferior (bronquios y bronquiolos) con aumento del esfuerzo respiratorio, respiración rápida (taquipnea) e irritabilidad.  

En los casos más graves, la dificultad respiratoria es marcada, y presenta rechazo de las tomas de alimento y un comportamiento fatigado.  

Las pausas de apnea (dejar de respirar durante unos segundos) pueden ser un síntoma de bronquiolitis, sobre todo en lactantes pequeños y prematuros, y constituyen un factor de riesgo importante para desarrollar un cuadro grave. El VRS puede producir pausas de apnea en lactantes, incluso sin signos de bronquiolitis.