¿Qué es la Apnea del Sueño?
La Apnea del sueño es un trastorno en que la respiración se interrumpe repetidas veces y se caracteriza por la presencia de ronquidos y una excesiva somnolencia diurna.
La Apnea del Sueño en primera persona
La Apnea Obstructiva del Sueño (AOS) es una enfermedad que se caracteriza por excesiva somnolencia diurna, ronquidos y episodios repetidos de disminución o cese de la respiración durante el sueño que ocasionan hipopneas y apneas, respectivamente.
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La Apnea Obstructiva del Sueño (AOS) es una enfermedad que se caracteriza por excesiva somnolencia diurna, ronquidos y episodios repetidos de disminución o cese de la respiración durante el sueño que ocasionan hipopneas y apneas, respectivamente.
Estos episodios se acompañan de una reducción del nivel de oxígeno en sangre y finalizan con un breve despertar (arousal) que ocasiona un sueño no reparador.
El mecanismo responsable de la aparición de estos episodios durante el sueño es el desequilibrio entre la fuerza de los músculos dilatadores de la vía aérea superior (geniogloso, hipogloso) y los músculos “colapsadores” (diafragma) debido a la presencia de determinadas alteraciones anatómicas y/o funcionales que lo predisponen.
Las personas que tienen apnea obstructiva del sueño pueden desarrollar trastornos cardiovasculares, neurocognitivos, respiratorios, inflamatorios y metabólicos como consecuencia de estos episodios repetidos de colapso total o parcial de la vía aérea superior.
Tipos de Apneas del Sueño
Existen tres tipos diferentes de apneas e hipopneas:
Apneas obstructivas. Son las más frecuentes. Se caracterizan por el cese o la disminución del flujo aéreo en la boca y/o la nariz, a pesar de los esfuerzos de la musculatura ventilatoria que lucha contra una obstrucción situada en la región faríngea.
Apneas centrales. El cese o la disminución del flujo aéreo nasobucal se acompaña del cese o la disminución de la actividad de los músculos ventilatorios debido a una reducción de la actividad de los centros respiratorios.
Apneas mixtas. La apnea es inicialmente central y, luego, obstructiva.
Cuando se habla de apnea obstructiva del sueño (AOS), el tipo de alteración predominante son las apneas obstructivas y las hipopneas. Las apneas centrales son menos frecuentes y pueden aparecer de forma fisiológica en la transición al sueño en personas sanas, pero pueden ser patológicas en pacientes con enfermedades del Sistema Nervioso Central (SNC) o cardiopatías en las que se ve afectado el control de la ventilación.
Ciclo de la Apnea del Sueño
La secuencia de fenómenos que ocurren durante la noche en los pacientes con apnea obstructiva del sueño origina una serie de cambios fisiopatológicos responsables de los principales síntomas de la enfermedad.
Los cambios gasométricos repetidos producen vasoconstricción pulmonar y sistémica, causa de hipertensión arterial sistémica y pulmonar que pueden incidir en que estos pacientes tengan otras enfermedades cardiovasculares como cardiopatía o accidentes vasculares cerebrales. La asociación con arritmias es frecuente, especialmente los episodios de fibrilación auricular. En los grandes obesos los cambios gasométricos nocturnos pueden contribuir al desarrollo de hipoventilación diurna crónica.
Las evidencias actuales demuestran que los fenómenos de hipoxia (falta de oxígeno)-reoxigenación secundarios a los fenómenos de apnea-hipopnea y su finalización son los responsables de la aparición de estrés oxidativo (envejecimiento y lesión de las células), de la liberación de productos inflamatorios y de fenómenos de muerte celular (apoptosis).
Por otra parte, los despertares transitorios repetidos son los responsables de la fragmentación del sueño, que determina la mayoría de las manifestaciones neuropsiquiátricas, como la somnolencia diurna y los trastornos cognitivos.
La evidencia científica actual ha demostrado que la apnea obstructiva del sueño (AOS) constituye un factor de riesgo independiente para el desarrollo de enfermedad cardiovascular, fundamentalmente hipertensión arterial, enfermedad cerebrovascular, arritmias e insuficiencia cardíaca. Además, se asocia con un incremento en la tasa de accidentes de tráfico. También se ha demostrado la relación independiente de la AOS con la diabetes mellitus y el síndrome metabólico.
¿A cuántas personas afecta la Apnea del Sueño?
La prevalencia de la apnea obstructiva del sueño en la población adulta se sitúa entre el 6-13% y aumenta con la edad. Es dos o tres veces más frecuente en hombres que en mujeres, aunque el número de mujeres afectadas aumenta de forma significativa después de la menopausia.
Cerca de dos millones de personas en España tienen apnea obstructiva del sueño, aunque menos del 10% de las personas afectadas son diagnosticadas y tratadas de forma correcta.
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Publicado: 16 de enero del 2020
Actualizado: 16 de enero del 2020
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