Las subvariantes Ómicron BA.4 y BA.5 son una versión preocupante del virus. Son las que están ahora en mejor forma (“fitness”) y son más fácilmente transmisibles que lo Ómicron BA.2. Pueden infectar a personas que han sufrido la infección por COVID - incluso recientemente y por Ómicron BA.2- y pueden infectar a personas que han recibido la pauta completa de vacunación, el llamado fenómeno de escape viral. Esto sucede porque son bastante diferentes genéticamente a las otras variantes. El resultado es que muchos de nosotros somos susceptibles a la infección y por eso hay ahora más casos.
De nuevo, y en gran parte gracias a la vacunación y la inmunidad, la mayoría de los casos son clínicamente leves: fiebre y mal estar general, dolor de cabeza, dolor de garganta y en algunos casos mucosidad, que duran 48-72 horas y después van de bajada. El problema es que cuando hay muchos casos también aumentan, proporcionalmente, los casos graves que requieren ingreso. Y es lo que está pasando ahora: ya hay más de 1.700 personas ingresadas en los hospitales de Catalunya por COVID-19 (con la enfermedad) o con COVID-19 (el motivo del ingreso es otro, pero la PCR o la TAR indica que también hay infección por el coronavirus).
Los pacientes ingresados, si están bien vacunados, están menos días en el hospital y reciben tratamiento con antivirales y otros medicamentos. La evolución es generalmente buena. Pero siempre hay personas que, por su edad, por las enfermedades que sufren, los tratamientos que reciben, por su respuesta inmunitaria o porque la protección de la vacuna se ha ido desvaneciendo con el tiempo, pueden acabar haciendo un cuadro de COVID-19 grave o muy grave y requerir ingreso a la UCI.
Estas personas son las que hay que proteger más. Se puede hacer tratando de ser especialmente cuidadosos con las medidas de prevención clásicas (distancia, higiene de manos, mascarilla, ventilación) que funcionan bien para las subvariantes Ómicron BA.4 y BA.5. También hay que tener en cuenta esto siempre que se esté cerca de una persona o personas más vulnerables y/o estamos en una situación en el que el riesgo de contagio es alto como en espacios cerrados, con mucha gente.