¿Existe una manera saludable de exponerse al sol?

La luz tiene distintos tipos de radiación, algunos son visibles para el ojo humano y otros no. Uno de los tipos de radiación que existe es la luz visible que, como su nombre indica, es visible al ojo humano. En la escala de radiación, por encima de la luz visible, se encuentra la luz ultravioleta mientras que, por debajo, se encuentra la luz infrarroja.

La luz ultravioleta es más energética que la luz visible, pero no se percibe a través de los sentidos. En cambio, la energía que emite la luz infrarroja sí que se percibe ya que da calor. Esta energía se siente, por ejemplo, al ponernos detrás de un cristal y notar que la piel se calienta, aunque este sea de protección ultravioleta. Así pues, la radiación de la luz completa siempre contiene estos tipos de radiación, pero en proporciones diferentes. De qué dependen estas proporciones? Lo explica la Dra. Puig. 

Se debe tener en cuenta que, a su vez, la radiación ultravioleta se divide en rayos UVA, UVB y UVC. “Este espectro de la luz ultravioleta cambia a lo largo del año y también cambia dependiendo de la hora del día en la que nos exponemos.” aclara la Dra. Puig. 

Los rayos UVA pueden provocar daños, como el envejecimiento o el cáncer de piel, mientras que los rayos UVB son la principal causa de las quemaduras solares. A la superficie de la Tierra llegan aproximadamente 10 veces más rayos UVA que rayos UVB.

La Dra. Puig explica la diferencia de radiación ultravioleta según la época del año “En época de verano, en España, hay mucha radiación ultravioleta B (UVB). Aunque siempre es una proporción más pequeña que la de los UVA. Pero durante estos meses tenemos muchos rayos UVB durante más horas del día.”

Pese a conocer los tipos de radiación y sus riesgos asociados, esta variabilidad a lo largo del año o del día puede hacer complicado identificar en qué momento es mejor la exposición solar. La Dra. Puig da un consejo muy sencillo para identificar cuando es menos peligroso exponerse a los rayos de sol. “Cuando nuestra sombra es larga, es cuando la radiación ultravioleta es menos perjudicial para nuestra piel.” Esto sucede en los meses de invierno, porque el sol va más oblicuo, o en los meses de verano a primera hora de la mañana o última hora de la tarde. Es entonces cuando la radiación ultravioleta es menos perjudicial para nuestra piel. Por lo tanto, es mejor una exposición al sol o realizar actividades en el exterior cuando proyectamos una sombra larga. "Esto es una manera fácil de simplificar algo que es más complejo” matiza la Dra. Puig.  

Sin embargo, la exposición intermitente a la luz solar intensa, por ejemplo, durante el verano, también está asociada con el desarrollo del cáncer de piel. También algunos melanomas se relacionan con una exposición continuada al sol durante todo el año, por ejemplo, en los trabajadores al aire libre. Por lo tanto, lo recomendable en todos los casos, es evitar las horas de mayor radiación y usar protección solar ya sea en forma de crema, ropa, sombrilla u otros métodos.