¿Qué es la sonda de imagen funcional endoluminal o EndoFLIP®?

El EndoFLIP® es una herramienta innovadora que permite evaluar en tiempo real las propiedades estructurales y de funcionamiento de los esfínteres del tracto digestivo, como el esfínter esofágico inferior, el píloro y el esfínter anal.  

Se utiliza principalmente en el estudio de los pacientes con dificultad para tragar, así como para valorar las alteraciones del vaciamiento gástrico, la incontinencia fecal y, en algunos casos, de estreñimiento. Esta tecnología complementa otros estudios diagnósticos y se emplea una vez descartadas alteraciones estructurales mediante una gastroscopia, como estenosis esofágicas (estrecheces del esófago) u otras obstrucciones. 

La sonda de imagen funcional endoluminal (EndoFLIP®) es una prueba complementaria a otras que se utilizan para la evaluación de trastornos de movilidad del tracto digestivo. Algunas de estas pruebas son la manometría esofágica de alta resolución, los estudios radiológicos con bario y de medicina nuclear. 

Esta prueba está indicada en: 

- El diagnóstico de trastornos motores en pacientes con problemas para tragar y dolor torácico no cardiológico cuando la manometría esofágica no es concluyente. 

- La evaluación de la respuesta al tratamiento endoscópico de los trastornos motores del esfínter de la zona de unión entre el esófago y el estómago, cuando la respuesta al tratamiento es incompleta. 

- El estudio de trastornos relacionados con dificultades para tragar tras una cirugía antirreflujo. 

- La evaluación del esófago en enfermedades sistémicas que dañan el músculo del tubo digestivo. 

- La evaluación de la elasticidad del píloro (esfínter entre el estómago y el intestino delgado) en pacientes con diagnóstico de gastroparesia (enfermedad que afecta el movimiento de los músculos del estómago), para determinar si está aumentada la contracción y adaptar el mejor tratamiento. 

- El estudio de trastornos del final del tubo digestivo como la incontinencia fecal o el estreñimiento. 

Debido a que es una exploración que requiere de la realización de una gastroscopia previo a su colocación, está contraindicada en las situaciones siguientes: 

- Cuando esté contraindicada la realización de una gastroscopia, para el caso del EndoFLIP® esofágico y pilórico.  

- Pacientes con hemorragia digestiva alta. 

Para la realización de la prueba es necesario tener en cuenta que:  

• Antes de la prueba se requiere un periodo de ayunas de al menos 8 horas para sólidos y para líquidos claros. En algunos casos, como los pacientes con sospecha o diagnóstico previo de acalasia que pueden tener retención esofágica alimentaria, se les indica que sigan una dieta líquida el día previo a la prueba y que permanezcan en ayunas durante un periodo de al menos 12 horas.  

• Los medicamentos que afectan a la movilidad del esófago deben suspenderse durante 48 horas antes de la prueba. Algunos de estos son: procinéticos, sedantes, bloqueantes de los canales de calcio, nitratos, anticolinérgicos como los antidepresivos tricíclicos, antagonistas adrenérgicos β, loperamida, antagonistas opiáceos y agonistas D2, como la levodopa y la bromocriptina. Si no se pueden suspender por recomendación médica, se debe aportar el nombre de los medicamentos tomados. 

• Se recomienda traer el día de la prueba, todas las otras pruebas diagnósticas recientes realizadas relacionadas con el problema de estudio (radiografías, endoscopia, etc.) 

• Al finalizar la prueba, se requiere que se sigan los cuidados que se indican tras la realización de una gastroscopia con sedación, indicados por el personal sanitario, sin requerir ningún control ni cuidados especiales por el empleo del EndoFLIP®.  

Es una técnica diagnóstica que mide la resistencia dentro del tubo y valora su diámetro y su capacidad para contraerse y relajarse.  Basándose en esos resultados se planifica el tratamiento más adecuado. Las principales zonas evaluadas son tanto la elasticidad del propio tubo digestivo, sobre todo la parte superior (esófago y estómago), como la de los esfínteres.  

La sonda de imagen funcional endoluminal consta de un catéter con múltiples sensores cubierto con un balón que se llena de una solución salina de forma controlada y a unas presiones predeterminadas. A través de los sensores que dispone el catéter, el dispositivo evalúa la presión y el área de apertura, lo que permite calcular la elasticidad del esófago o de los esfínteres. 

La duración de la prueba completa suele ser de una media hora. 

Debido a que es una exploración que requiere la sedación y la realización de una gastroscopia, pueden existir complicaciones inherentes a la sedación y a la realización de una gastroscopia. La intubación del catéter por vía oral, puede producir traumatismo dental o esofágico con sangrado, dolor, reacción vasovagal (disminución de la frecuencia cardíaca y la presión arterial) o perforación. Sin embargo, estos eventos se producen de manera excepcional.