Tratamiento de las Valvulopatías

El paciente con valvulopatía debe seguir lo que se conoce como vida saludable y ser más o menos estricto en función del estado evolutivo de la enfermedad. De modo que aquellos pacientes en estadios muy iniciales pueden llevar una vida absolutamente normal, incluso practicar deporte, mientras que cuando empiezan a aparecer los síntomas se debe vigilar más estrictamente la alimentación y la carga de ejercicio.

No hay ningún tratamiento médico que pueda revertir y curar las valvulopatías, lo que se pretende con la medicación es ralentizar al máximo su evolución y minimizar los síntomas derivados, a la vez que preservar la función cardíaca.

Cuando está indicado el tratamiento quirúrgico se opta por reparar las válvulas cardiacas siempre que sea posible en lugar de reemplazarlas, ya que ayuda a preservar la función cardíaca y se evitan las complicaciones derivadas del uso de prótesis artificiales. En estos casos, se elimina el segmento dañado de la válvula que no se cierra correctamente y luego se juntan los bordes cortados. Esto permite que la válvula funcione correctamente y detenga la fuga. Luego, se refuerza el anillo alrededor de la válvula mediante la implantación de un anillo artificial (procedimiento llamado anuloplastia).

En algunas personas, como las que tienen estrechamiento de la válvula mitral o aórtica (estenosis) y válvulas muy calcificadas, las válvulas no pueden ser reparadas. En estos casos la opción quirúrgica es el reemplazo de las válvulas cardiacas en las que se pueden utilizar diferentes tipos de prótesis:

• Prótesis biológicas. Realizadas a partir de tejidos de animal (sobre todo del cerdo y de la vaca). Tienen un excelente perfil de riesgo tromboembólico (riesgo de hacer coágulos y embolias) por lo que no requieren de tratamiento anticoagulante (Sintrom®), pero presentan una durabilidad limitada ya que se deterioran con el paso de los años. Son la mejor opción para pacientes de mayor edad o con contraindicaciones para la anticoagulación.
• Prótesis mecánicas. Realizadas fundamentalmente con titanio y carbono. Presentan una excelente durabilidad por lo que es muy infrecuente que los pacientes requieran ser reintervenidos, pero requieren tomar anticoagulantes de forma indefinida (Sintrom®), ya que sin este tratamiento existe un riesgo de tener embolias.
• Prótesis sin sutura (sutureless) y sin soporte (stentless). Son las variantes más recientes de las prótesis biológicas. Las prótesis sin sutura facilitan su implantación en un tiempo menor y las prótesis sin soporte minimizan o eliminan la presencia de material artificial (no biológico) y mejoran su rendimiento hemodinámico.
• Homoinjertos. Son válvulas cardiacas humanas obtenidas de donantes y que presentan la mejor compatibilidad posible. Aportan los beneficios de las prótesis biológicas (menor riesgo de embolias sin necesidad de tomar anticoagulantes) y mecánicas (excelente durabilidad y rendimiento hemodinámico), aunque su implantación es más compleja.

Hasta hace poco tiempo, la cirugía era la única opción de tratamiento para pacientes que requerían una sustitución o reparación valvular. Este hecho limitaba el número de pacientes con valvulopatías que podían tratarse, ya que en algunos casos los pacientes tienen un riesgo quirúrgico inaceptable o muy alto secundario a la edad, la presencia de enfermedades concomitantes o el antecedente de cirugía cardiaca previa.

Desde hace algunos años, se han desarrollado técnicas con las que es posible reparar o sustituir las válvulas del corazón a través de un catéter (introducido por la ingle en la mayoría de los casos). Estos tratamientos percutáneos ofrecen una opción de tratamiento para pacientes con un alto riesgo quirúrgico.

Los dos principales tratamientos con catéter para las valvulopatías son: el remplazo valvular aórtico percutáneo (TAVI por sus siglas en inglés), para el tratamiento de la estenosis aórtica, y la reparación mitral percutánea con el dispositivo MitraClip, para el tratamiento de la insuficiencia mitral.