Vivir con Trastorno Bipolar

Autoobservarse. Una correcta autoobservación es la mejor manera de prevenir recaídas. Fijarse, sobre todo, en el estado de ánimo y, si este no es normal, analizar el porqué. Prestar especial atención al sueño; muy a menudo, la sensación de “no necesito dormir” es el primer eslabón de una descompensación. Observar también si últimamente se discute más que de costumbre, si molestan cosas a las que antes no se daba importancia, si se habla más o se está más bromista. En general, desconfiar de los cambios. Puede resultar útil llevar a cabo un registro diario que incluya el número de horas de sueño, las actividades importantes que se realizan y una puntuación del estado de ánimo. Si se ha tenido una recaída, intentar recordar o preguntar a los conocidos cuáles son los primeros síntomas que se han tenido (síntomas prodrómicos) y tener una lista para estar alerta si estos vuelven a aparecer.

Dormir cada día ocho o nueve horas. Estudios recientes demuestran que una correcta calidad y cantidad de sueño es un factor básico para prevenir recaídas. En general, se puede afirmar que dormir menos de siete horas diarias comporta un riesgo elevado de presentar una fase hipomaníaca o maníaca, mientras que dormir más de diez horas al día aumenta las posibilidades de presentar un episodio depresivo.

No consumir tóxicos. El consumo, aunque sea en una única ocasión, de determinadas sustancias como la cocaína, el LSD, el éxtasis y otras drogas es, a parte de perjudicial para la salud física y mental de cualquier persona, suficiente para presentar una descompensación, complicar el curso de la enfermedad y facilitar la aparición de síntomas psicóticos. El consumo de otras sustancias como el alcohol, la marihuana y sus derivados tiende a provocar la aparición de nuevos episodios y aumentar la ansiedad. En lo que respecta al café, se debe ser consciente de que sus efectos sobre el sueño (insomnio) duran aproximadamente ocho horas. Por lo tanto, es recomendable no tomar café a partir de las cuatro de la tarde.

Huir del estrés. Intentar reservar tiempo diario para uno mismo y realizar actividades agradables, siempre de forma relajada. Practicar alguna actividad que ayude a rebajar la tensión (ejercicio físico moderado, lectura, pintura), así como tratar de relativizar los problemas.

Escuchar a personas de confianza. Buscar, entre los familiares o amigos, a alguien que pueda actuar como punto de referencia. Normalmente, aquellas personas que conviven con personas con trastorno bipolar pueden detectar el inicio de una descompensación más claramente. Comentarios del tipo “últimamente te veo un poco extraño” o “te comportas de un modo distinto” han de servir para tomar conciencia de que, quizás, se está iniciando una recaída. En este caso es aconsejable visitar al psiquiatra.

Tomar correctamente la medicación. Es la mejor manera para evitar recaídas. Abandonar la medicación por iniciativa propia conlleva el riesgo de crear resistencia al fármaco. Por otra parte, dejar la medicación bruscamente aumenta de forma considerable el riesgo de recaer de forma inmediata. A pesar de todo ello, si no se está tomando de forma correcta la medicación, lo mejor que se puede hacer es ser sincero con el psiquiatra y comentárselo, porque se puede confundir al médico respecto a la conveniencia de un fármaco determinado, la dosis, etc. que pueden tener consecuencias muy negativas en el curso de la enfermedad.

Explicar todos los síntomas. Aunque parezca raro, algunas veces, datos aparentemente irrelevantes (cambios en los hábitos alimentarios, sexuales o en la forma de vestir) pueden resultar determinantes para que el psiquiatra sepa en qué momento de la enfermedad se encuentra el paciente y poder pautar un tratamiento adecuado.

Aficionarse a la regularidad. La regularidad en los hábitos de sueño, de actividades y en los hábitos alimentarios es básica para disminuir la vulnerabilidad a las recaídas.

No enfrentarse a la enfermedad e intentar aprender a convivir con ella. La negación de la enfermedad no hace más que agravarla. No se es bipolar, se tiene un trastorno mental. Tener en cuenta que esta enfermedad no tiene nada que ver con la personalidad. No hay dos personas con trastorno bipolar iguales.

Nivel de actividad. Un aumento brusco de la actividad suele ser un buen indicador del inicio de un cuadro eufórico.

Irritabilidad. La aparición de constantes disputas, impaciencia excesiva o intolerancia puede anunciar el inicio de una fase maníaca o mixta.

Productividad verbal. El hecho de que el paciente empiece a estar más hablador, de que hable más rápido y con mayor volumen, los cambios constantes de tema o la dificultad para interrumpir su discurso pueden indicar también el inicio de una fase de euforia.

El sueño. La disminución de la necesidad de dormir es, muy frecuentemente, el síntoma más precoz de recaída. Al inicio de una fase de euforia, el paciente se va a dormir más tarde, o bien comienza a despertarse antes de lo habitual, se levanta más temprano y suele aprovechar para hacer cosas cuando tendría que estar durmiendo. Dormir menos puede actuar como desencadenante de un episodio y, por otra parte, el insomnio puede ser también un síntoma de la enfermedad y aparecer durante los episodios depresivos, maníacos o mixtos, agravando el cuadro. En las depresiones puede suceder lo contrario: el paciente se levanta más tarde y nota más sueño durante el día, aunque también hay pacientes que presentan insomnio.

Aparición de nuevos intereses, proyectos o ideas. Sobre todo cuando aparecen de manera repentina. En principio no deben coartarse iniciativas o decisiones razonadas por el paciente de manera sistemática. Sin embargo, conviene posponer la evaluación y posible ejecución de estos proyectos a momentos de mayor estabilidad. Cuando la familia considera que los planes e ideas del paciente pueden comportar consecuencias negativas y tienen una elevada probabilidad de fracaso, en lugar de entrar en discusiones sobre estos nuevos proyectos, es aconsejable hacer ver que se puede tratar de un síntoma de la enfermedad y que estarían más tranquilos si se consultara con el médico. En cualquier caso, no hay que utilizar descalificativos y comentarios similares del tipo "eres poco realista", "¿cuándo piensas madurar?".

Cambios del estado de ánimo. Hay que prestar atención en aquellos cambios anímicos que no se han producido por un motivo o razón concretos o que son demasiado intensos o prolongados en relación con la causa que los ha provocado. Puede resultar muy útil advertir "cambios de carácter", por ejemplo, si una persona que generalmente suele ser tímida o introvertida comienza a mostrarse más bromista y extrovertida, muy probablemente está iniciando un episodio maníaco o hipomaníaco. Por otra parte, si alguien que habitualmente suele tener buen humor empieza a mostrarse más malhumorado o inhibido, seguramente está comenzando un episodio depresivo.