Evolución del Trastorno Bipolar

Con tratamiento, la evolución es, en general, buena. Sin tratamiento, en cambio, la evolución es casi siempre muy negativa, con constantes recaídas y graves consecuencias familiares, laborales y sociales.

Generalmente, aunque hay excepciones, la enfermedad se desarrolla de forma imperceptible durante la adolescencia, etapa ya de por sí proclive a la inestabilidad emocional, y alcanza su esplendor en la edad adulta, en forma de una fase depresiva o bien hipomaníaca/maníaca.

Muchas veces, el primer episodio viene precedido por una situación ambiental estresante. Sin embargo, a partir de ahí la enfermedad se va independizando de las circunstancias ambientales y psicológicas, de modo que los mecanismos biológicos reguladores del estado de ánimo parecen entrar en una oscilación permanente, que lleva a la persona a perder el punto de referencia de su estado anímico habitual.

Cada recaída hace al individuo más vulnerable al estrés, de forma que, algunos pacientes, pueden llegar a presentar lo que se llama «ciclación rápida», que es la sucesión ininterrumpida de depresión y euforia (por convención, se incluye en este subgrupo a aquellos que presentan 4 o más episodios al año).

El trastorno bipolar es solo ligeramente más frecuente en la mujer que en el hombre, pero la ciclación rápida es muchísimo más frecuente en las pacientes femeninas. Sin embargo, la ciclación rápida puede revertir con un tratamiento adecuado.

Existe un subgrupo de pacientes que tienen en común la tendencia a recaer siempre por las mismas fechas. Por esta razón, los factores meteorológicos son partícipes en la regulación del estado de ánimo. El patrón estacional más frecuente es el que comporta una fase depresiva en primavera, una maníaca o hipomaníaca en verano, y una nueva depresión en otoño. Parece que uno de los factores meteorológicos más importantes es la luminosidad del día y su duración. Algunos de estos pacientes mejoran de la depresión al viajar a países del trópico y a algunos el cambio les ha desencadenado una fase maníaca.

También, es importante destacar que hay un subgrupo de pacientes que, en paralelo con los síntomas del estado de ánimo, presentan una progresiva disminución de sus capacidades cognitivas y de desempeño funcional. Esto es más frecuente en aquellos casos en que la evolución es más tórpida con frecuentes y graves recaídas. En estos casos, existen tratamientos psicoterapéuticos -rehabilitación cognitiva y funcional- que pueden ser de ayuda para recuperar parcialmente estas funciones.

Consecuencias del Trastorno Bipolar

El tratamiento es determinante para impedir las principales complicaciones de la enfermedad, en las que una de las más graves es el suicidio.