Pese a que la población suele considerar la penetración como única actividad de riesgo dentro de las relaciones sexuales, algunas infecciones de transmisión sexual o ITS pueden transmitirse sin que ésta se produzca. “Hay que considerar como una práctica de riesgo toda la relación sexual y no solo la penetración. Y cuando hablamos de penetración se considera no solo la penetración vaginal, sino que también la oral y la anal.” — comenta la Dra. Irene Fuertes, dermatóloga del Hospital Clínic de Barcelona. Algunos ejemplos son el herpes genital, el papiloma o la sífilis que se transmiten por contacto directo con la piel o mucosas afectadas por la infección. “Son todas ellas muy prevalentes. Nos ocupan muchas consultas y no necesitan penetración para ser transmitidas”, añade la Dra. Fuertes.
El Dr. José Luis Blanco, médico internista del Servicio de Enfermedades Infecciosas del Hospital Clínic, incide también en la importancia del sexo oral: “Con el sexo oral muchas veces se considera que no existe riesgo de transmisión y sí que lo tiene. Incluso el VIH puede trasmitirse por sexo oral, siempre que no haya una carga viral indetectable”.
La mejor manera de prevenir estas infecciones es mediante los métodos barrera y practicando relaciones sexuales seguras con medidas para reducir el riesgo de contagio. Por ejemplo, limitar el número de parejas sexuales, evitar mantener relaciones con parejas desconocidas o bajo los efectos de algunas drogas y no compartir juguetes sexuales sin esterilizar o cubiertos con un preservativo antes de cada uso. También se recomienda no compartir material que pinche o corte (jeringas, cuchillas de afeitar…) con otras personas, utilizar material desechable o esterilizado para perforar la piel (piercings o tatuajes) y vacunarse, siempre que sea posible. Se aconsejan revisiones periódicas, sobre todo si no se lleva a cabo alguna de las prácticas anteriores.
La incidencia de estas ITS es elevada y en ocasiones pasan desapercibidas
El herpes genital y oral es una ITS que puede transmitirse muy fácilmente por contacto con la zona infectada sin penetración. Es difícil tener datos estadísticos reales ya que muchas veces no se diagnostica y registra. Los datos más recientes establecen que existen 46,3 casos por cada 100.000 habitantes.
La infección por virus del papiloma humano (VPH) es una de las ITS más frecuentes a nivel mundial. Se considera que existen aproximadamente 102,3 casos por cada 100.000 habitantes, aunque muchas de las infecciones pasan inadvertidas ya que se resuelven espontáneamente en unos meses. Además, el VPH es una ITS de especial relevancia ya que algunos tipos pueden causar cáncer de vagina, vulva, cérvix y ano en las mujeres y cáncer de ano y pene en hombres.
La sífilis es una infección que es seis veces más prevalente en hombres que en mujeres. La mayoría de casos se diagnostican en mayores de 25 años y en hombres que tienen sexo con otros hombres. Los casos han aumentado en Europa desde 2010. En 2019, se notificaron en España 5.822 casos de sífilis, es decir que se encontraron 13,29 casos por cada 100.000 habitantes. Al igual que como pasa con otras ITS, una detección y tratamiento precoz reduce las probabilidades de que derive a problemas más graves. No obstante, en aquellas ocasiones en que pasa desapercibida, puede quedar de forma latente y extenderse a tejidos nerviosos o vasculares.
Muchas de estas infecciones pueden pasar desapercibidas, sobre todo al principio, y cronificarse o dejar secuelas permanentes. Por eso, cuando se diagnostica una de ellas es importante avisar a las personas con las que se han mantenido relaciones sexuales. Una buena prevención y detección precoz es crucial en estas enfermedades.
