Fármacos para la diabetes usados en la reducción de peso y el tratamiento de la obesidad: ¿Cuál es la situación actual?

Recientemente algunos fármacos para el tratamiento de la diabetes han recibido una atención notable en los medios de comunicación. Esto se debe a que están indicados para el tratamiento de la diabetes tipo 2 pero han demostrado tener un importante efecto en la reducción de peso. ¿Cuál es la situación de estos fármacos a nivel español?
Se trata de dos moléculas, semaglutida y liraglutida, que mejoran el control de los niveles de glucosa o azúcar en sangre y reducen el hambre, facilitando la pérdida de peso. El beneficio en diabetes es doble, además del efecto directo, adelgazarse también tiene una repercusión positiva en el control de los niveles de glucosa en sangre.

Si son medicamentos sujetos a prescripción médica, ¿por qué han tenido tanta notoriedad fuera de las consultas médicas?

La razón radica en el segundo efecto comentado: la reducción del apetito y la facilitación de la pérdida de peso. Nuestra sociedad padece un problema grave por el aumento del número de personas con sobrepeso y obesidad. Por tanto, la posibilidad de contar con tratamientos que ayuden en el complejo camino de intentar adelgazar es algo muy relevante. Esta pérdida de peso tiene efectos a nivel metabólico o de funcionamiento interno del organismo, a nivel mecánico relacionado con la movilidad e, incluso, a nivel psicológico.

Uno de los fármacos que ha tenido mucho eco en la prensa generalista ha sido la semaglutida. Debemos señalar que este “boom” en medios de comunicación surgió a raíz de su falta de suministro en farmacias. Podemos decir que durante un tiempo “murió de éxito”. En nuestro entorno este fármaco sólo está aprobado para el tratamiento de personas con diabetes, sin embargo, su especial efectividad para ayudar a perder peso ha hecho que se expanda su uso más allá de esta enfermedad.
 

Para terminar de hacer más compleja la situación, no debemos confundir indicación o autorización de uso con financiación. Hasta el momento hemos hablado de lo primero. Pero es que no todos los fármacos aprobados para un uso concreto cuentan con financiación pública (pagada colectivamente con nuestros impuestos). De hecho, la liraglutida no está financiada, por lo que el coste íntegro del fármaco debe ser aportado por la persona a quien se le ha prescrito.

¿Y la semaglutida?

Esta tiene financiación pero, siempre y cuando, además de tener diabetes, se cumplan una serie de requisitos bastante restrictivos, entre ellos tener un índice de masa corporal o IMC superior a 30 Kg/m2, que ya se considera obesidad. No obstante, se prevé que, en un corto periodo de tiempo, la semaglutida se apruebe también para el tratamiento de la obesidad, sin el contexto de la diabetes. En este caso las condiciones de financiación por el sistema nacional de salud son aún más inciertas. Por otra parte, se están investigando otras moléculas aún más potentes, como la tirzepatida o la retatrutida entre otras. Estas han demostrado que pueden ayudar a alcanzar pérdidas de peso muy relevantes para la salud, acercándose al porcentaje de pérdida de peso conseguida con la cirugía bariátrica. La cirugía bariátrica es, hasta ahora, el tratamiento más efectivo para la obesidad grave.

Si la semaglutida, hoy en día, no está oficialmente autorizada para su uso en obesidad, ¿existen otros fármacos similares que sí lo estén?

A día de hoy, sólo la liraglutida está indicada para personas con obesidad o sobrepeso con un IMC superior a 27, independientemente de que tengan también diabetes o no.

Sin embargo, se espera que en los próximos meses el Ministerio de Sanidad, de la mano de la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios, apruebe el uso de la tirzepatida. Aún no sabemos en qué condiciones de indicación ni de financiación, pero lo que parece seguro es que, de inicio, estará en el mismo contexto que la semaglutida. Es decir, solo será aprobado su uso en personas con diabetes. Y eso a pesar de que, según los ensayos clínicos ya publicados, su efecto es incluso mayor que la semaglutida en la capacidad de facilitar una pérdida sustancial de peso. En los países en los que el uso de la tirzepatida ya está aprobado el “ruido” mediático no se ha hecho esperar.

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