Diagnòstic del Càncer de Fetge

El carcinoma hepatocel·lular s'assenta en la majoria dels casos sobre un fetge que té una malaltia crònica. Això determina que el pronòstic i les opcions terapèutiques depenguin estretament del grau d'afectació de la malaltia hepàtica subjacent. A més, és fonamental realitzar un estudi precís per avaluar l'extensió del tumor. El pronòstic depèn del nombre i mida de les lesions en el fetge i, en particular, si la malaltia s'ha estès fora de fetge o ha envaït els vasos sanguinis que irriguen el fetge (freqüentment la vena porta). 

Finalment, cal avaluar si el pacient presenta símptomes específicament associats a una malaltia oncològica (major cansament de l'habitual, pèrdua de pes i/o gana), ja que la seva presència té gran impacte en el pronòstic. 

Existeixen molts sistemes d’estadificació i avaluació pronòstica, però el més usat i el recomanat per les Societats científiques a Espanya i Europa és el sistema BCLC (Barcelona Clínic Liver Cancer), que va ser desenvolupat a l'Hospital Clínic de Barcelona. 

El sistema BCLC reconeix cinc grans estadis de li malaltia: 

• Estadi molt inicial (BCLC 0). Constitueix un grup amb especial bon pronòstic que inclou pacients amb funció hepàtica conservada i sense símptomes que tenen tumors únics menors de dos centímetres i sense invasió vascular ni disseminació. Aquests pacients poden ser tractats mitjançant ablació percutània o resecció quirúrgica amb alta probabilitat de curació de la malaltia. 

• Estadi inicial (BCLC A). Són pacients sense símptomes, amb funció hepàtica conservada i amb un tumor solitari o un màxim de tres nòduls de fins a tres centímetres de diàmetre. En aquests pacients és possible aplicar tractaments amb intenció curativa com la resecció quirúrgica, l'ablació percutània i el trasplantament hepàtic. La supervivència esperada als cinc anys és de 50-75%. 

• Estadi intermedi (BCLC B). Són pacients amb tumors multinodulars, amb funció hepàtica i estat general conservat, però sense invasió vascular ni extrahepàtica. En aquests pacients el tractament de primera elecció és la quimioembolització (transarterial chemoembolization, TACE). 

• Estadi avançat (BCLC C). Són pacients amb funció hepàtica conservada, però que presenten un tumor amb invasió vascular i/o extrahepàtica o amb afectació lleu de l'estat general. Són pacients que es beneficien de tractaments sistèmics (teràpies dirigides). 

• Estadi terminal (BCLC D). Són pacients amb afectació severa de l'estat general i/o funció hepàtica compromesa sense opcions de trasplantament hepàtic. En aquests casos, es recomana tractament simptomàtic de suport. 

En el cas del colangiocarcinoma, l'avaluació pronòstica es basa fonamentalment en si és o no factible la resecció quirúrgica. En cas que es pugui operar, el pronòstic depèn de l'extensió intratumoral (nombre i mida de les lesions) i la presència d'invasió de territori vascular i dels ganglis adjacents al fetge. Si no és operable, cal tenir en compte l'extensió del tumor fora del fetge.