¿Qué es el tumor de la hipófisis?

La hipófisis, también denominada pituitaria, es una glándula situada en la silla turca que está considerada la principal glándula del sistema endocrino. Tiene la función de recoger la información que envía el cerebro y utilizarla para producir aquellas hormonas que estimulan y regulan otras glándulas endocrinas (tiroides, suprarrenales, gónadas –testículos y ovarios-), así como segregar hormonas que actúan directamente en funciones biológicas fundamentales como el crecimiento, el equilibrio del agua corporal o el parto y la lactancia.

Está situada en la base del cráneo, detrás del puente de la nariz, en una depresión ósea que se denomina silla turca. Pesa, aproximadamente, medio gramo y mide unos 10 mm de ancho x 6 mm de eje anteroposterior x 5 mm de altura. A través del tallo de la hipófisis se une con el hipotálamo, que es parte del cerebro. Por encima de la hipófisis pasan los nervios ópticos (implicados en la vista) y se cruzan sus fibras nerviosas (quiasma óptico). En el límite inferior se encuentra el seno esfenoidal, que es la vía de entrada habitual del cirujano en la cirugía hipofisaria. En los laterales se encuentran los senos cavernosos, donde se encuentran estructuras vasculares y nerviosas.

Está formada por dos lóbulos: el lóbulo anterior o adenohipófisis y el lóbulo posterior o neurohipófisis.         

• La adenohipófisis produce 6 hormonas:
  • Hormona de crecimiento (GH). Actúa sobre todo el organismo y a nivel del hígado induce la síntesis de somatomedina C o IGF-1. Es fundamental para el crecimiento en la infancia y la adolescencia y para mantener la salud, masa muscular y energía en la edad adulta.
  • Prolactina. Actúa sobre las glándulas mamarias induciendo a la lactancia. Sus niveles aumentan de manera fisiológica durante el embarazo y la lactancia.
  • Tirotropina (TSH). Actúa sobre la glándula tiroides estimulando la síntesis de hormona tiroidea o tiroxina. La hormona tiroidea es fundamental para todas las funciones fisiológicas del organismo.
  • Corticotropina (ACTH). Actúa sobre las glándulas suprarrenales estimulando la síntesis de cortisol.
  • Gonadotropinas (hormona luteinizante –LH- y hormona foliculoestimulante –FSH-). Actúa sobre los ovarios, en la mujer, estimulando la producción de estrógenos y progesterona e induciendo a la ovulación, y sobre los testículos, estimula la producción de testosterona y de esperma.
• La neurohipófisis segrega 2 hormonas que son producidas en el hipotálamo y que conducidas por el tallo hipofisario se almacenan en la neurohipófisis hasta que son liberadas:
  • Oxitocina. Actúa sobre el útero aumentando la fuerza de las contracciones durante la fase final del parto y actúa sobre la glándula mamaria facilitando la lactancia.
  • Hormona antidiurética o vasopresina. Actúa sobre el riñón regulando la cantidad de orina que se elimina, favoreciendo la reabsorción de agua.

Cuando las hormonas periféricas se encuentran en una cantidad adecuada, actúan sobre el hipotálamo y la hipófisis para que estas frenen la producción de sus hormonas y, con ello, la cantidad de hormonas periféricas disminuya. Este mecanismo se denomina feedback negativo y permite que la cantidad de hormona circulante sea la adecuada, ni excesiva ni insuficiente.