Causas del Hipotiroidismo

Enfermedad autoinmune. El sistema inmune que protege el cuerpo contra infecciones ataca a las células tiroideas y a sus enzimas como a agresores externos, por lo que no quedan suficientes células para producir la cantidad necesaria de hormona tiroidea. Es una enfermedad que puede empezar de forma aguda o desarrollarse lentamente durante años, y es más frecuente en mujeres. Las formas más comunes son la tiroiditis de Hashimoto y la tiroiditis atrófica.  

Extirpación parcial o total del tiroides por cirugía. Algunas personas con nódulos tiroideos, cáncer de tiroides o enfermedad de Graves necesitan cirugía para eliminar una parte o la totalidad de la glándula tiroides. Si se quita toda la glándula, la persona desarrollará hipotiroidismo. Si se deja intacta una parte de la tiroides, esta puede producir suficiente hormona tiroidea para mantener los niveles sanguíneos dentro del rango normal. 

Tratamiento con yodo radiactivo. Las personas tratadas con yodo radioactivo por otras enfermedades tiroideas (enfermedad de Graves, bocio nodular o cáncer de tiroides), así como las que han sido sometidas a irradiación terapéutica en el cuello o en la cabeza (cáncer, linfoma, etc.), pueden perder una parte o la totalidad de la función tiroidea. 

Hipotiroidismo congénito (hipotiroidismo en el recién nacido). Algunos menores nacen sin la tiroides o con una glándula parcialmente formada o situada en un sitio anómalo (ectópico) o con células o enzimas tiroideas que no funcionan normalmente, lo que puede producir hipotiroidismo.  

Tiroiditis. Es una inflamación de la glándula tiroides causada por un ataque autoinmune o por una infección viral. Esta inflamación determina, en una primera fase, la liberación de la hormona tiroidea del interior de la glándula, lo que causa hipertiroidismo, y, posteriormente, disminuye la función tiroidea, lo que provoca el hipotiroidismo. Este puede ser permanente (tiroiditis crónica) o transitorio (tiroiditis subaguda, tiroiditis postparto).  

Medicamentos (amiodarona, litio, interferón, interleuquina, inmunoterapia). Pueden causar hipotiroidismo más frecuentemente en pacientes con una predisposición a desarrollar enfermedad tiroidea autoinmune. 

Exceso o carencia de yodo. Las hormonas tiroideas contienen una cantidad elevada de yodo. Para ello, se necesita ingerir una cantidad de yodo equilibrada ya que el consumo excesivo, así como la falta de yodo, pueden causar o agravar el hipotiroidismo.

Enfermedad de la hipófisis. La hipófisis o la pituitaria es la glándula que indica a la glándula tiroidea la cantidad de hormona tiroidea que debe producir. Cuando la hipófisis no funciona y no estimula la tiroides, la glándula tiroidea deja de producir suficiente hormona.  
 

Enfermedades raras infiltrativas del tiroides. Algunas enfermedades como, por ejemplo, la amiloidosis, la sarcoidosis, la hemocromatosis causan un depósito de sustancias anormales en la tiroides (amiloide, granulomas o hierro, respectivamente) que impiden su funcionamiento normal.