Transmisión de la Hepatitis Vírica

Se transmite por la vía fecal-oral. Se elimina por las heces en las personas infectadas y se encuentra habitualmente en aguas o alimentos contaminados. Es frecuente en países con malas condiciones higiénicas (sudeste asiático, India, África y zonas de Sudamérica) en las que hay aguas no tratadas y existe riesgo de contagio si se visitan estas zonas sin estar inmunizado (protegido).

En los países de Europa afecta principalmente a niños menores de 5 años, en los que suele ser asintomática. Actualmente, con la mejoría de las condiciones higiénicas y sanitarias, la mayoría de la población adulta no ha estado expuesta a la hepatitis A, por lo que no están inmunizados (protegidos) y están en riesgo de contagiarse. En Cataluña desde 1994 se inició un programa piloto de vacunación a todos los niños en edad escolar a los 12 años y desde 2014 la vacuna de la hepatitis A entra dentro del calendario de vacunas infantil. En el resto de España, sin embargo, la vacunación universal no está implementada.

Actualmente se está produciendo un brote de hepatitis A en Europa asociada a hombres que tienen relaciones sexuales de riesgo con otros hombres, por lo que se recomienda la vacunación en este colectivo ya que se considera un grupo de alto riesgo de infección.

A través de la sangre (vía parenteral):

• Uso de sangre contaminada a través de transfusiones de sangre o sus derivados o la práctica de procedimientos médico-sanitarios antes de 1992. Actualmente se evalúan todas las donaciones de sangre antes de su uso por lo que el riesgo de transmisión a través de productos sanguíneos es residual.
• Compartir agujas o materiales infectados para inyectarse o inhalar drogas. El consumo de drogas es actualmente el principal medio de contagio en nuestro medio.
• Pinchazos accidentales con agujas (p.ej. personal sanitario).
• Compartir instrumentos y utensilios de higiene personal con una persona portadora del virus de hepatitis C (cepillo de dientes, cuchilla de afeitar, cortaúñas...).
• Situaciones en las que se reutilicen materiales mal esterilizados como en tratamientos dentales y realización de tatuajes, piercings, perforaciones o micropigmentación.

Vía sexual y perinatal (vía no parenteral):

La transmisión sexual del virus de la hepatitis C es poco frecuente, pero posible. Se ha constatado que la transmisión entre parejas heterosexuales estables es muy poco frecuente por lo que no se recomienda ninguna precaución especial. No obstante, la utilización de métodos barrera, como el preservativo, elimina el riesgo de transmisión por vía sexual. El riesgo aumenta por conductas sexuales de  riesgo:

• Promiscuidad sexual.
• Sexo anal  (fisuras o heridas, lesiones en la mucosa).
• Sexo oral (úlceras bucales o encías sangrantes).
• Durante el periodo menstrual (hay contacto directo con sangre).   
• Transmisión vertical perinatal (de madre a hijo). El riesgo de transmisión es bajo, menos de un 5%.

Se transmite a través de la vía fecal-oral. Es una causa frecuente de brotes epidémicos de hepatitis en países subdesarrollados con malas condiciones higiénicas. Sin embargo, en los países europeos, incluida España, el virus de la hepatitis E se encuentra en animales como el cerdo, el jabalí o los ciervos. Su contagio suele ser con la ingesta de carne cruda o poco cocinada.