Causas de la Hepatitis Vírica

Virus de la hepatitis A (VHA). Es un virus ARN. Es la causa más frecuente de hepatitis aguda en el mundo, raramente causa una hepatitis grave, nunca se cronifica y se resuelve de manera espontánea. Su único reservorio es el ser humano y se encuentra en agua y alimentos contaminados.

Virus de la hepatitis B (VHB). Descrito en 1963 es un virus pequeño de ADN circular y parcialmente de doble cadena. El VHB no es un virus citopático, lo que significa que no causa daño directo a las células del hígado  (hepatocitos). Sin embargo, el VHB puede causar daño al material genético dentro de las células del hígado, alterar su funcionamiento y activar el sistema inmunitario que produce una reacción específica para combatir el virus, con la consiguiente inflamación del hígado que puede dar lugar tanto a un cuadro agudo como a una enfermedad crónica.

Virus de la hepatitis C (VHC). Es un virus ARN pequeño, descubierto en 1989. Habitualmente no da síntomas y pasa desapercibido para la persona infectada. En más del 80% de las ocasiones se convierte en una enfermedad crónica.

Virus de la hepatitis E (VHE). Es un virus ARN. Es causa de epidemias de hepatitis en Asia y África asociado a su transmisión por agua y alimentos contaminados lo que produce una hepatitis aguda. Sin embargo, en Europa se ha descubierto que también se encuentra en animales como el cerdo y los ciervos. En personas sanas produce únicamente una hepatitis aguda que se resuelve de manera espontánea, pero en pacientes inmunodeprimidos puede causar una hepatitis crónica.