Investigación sobre la enfermedad de Parkinson en el Clínic

Los proyectos de investigación que se desarrollan sobre la enfermedad de Parkinson están orientados a la obtención de resultados que puedan tener aplicación a corto plazo para mejorar el diagnóstico y el tratamiento. Una parte destacable de las líneas de investigación están relacionadas con los protocolos de investigación clínica del Servicio de Neurología.

La investigación en esta enfermedad se lleva a cabo, mayoritariamente, a través del Instituto de Investigaciones Biomédicas August Pi i Sunyer (IDIBAPS). En concreto, se desarrolla en el grupo Parkinson y otros trastornos del movimiento neurodegenerativos, del Área de Neurociencias clínicas y experimentales.

Investigadores del Clínic-IDIBAPS lideran un estudio para obtener información sobre 10.000 personas sanas sin enfermedad de Parkinson, con el objetivo de identificar a los individuos con alto riesgo de desarrollarla en un futuro.

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Los investigadores de la Unidad de Parkinson y Trastornos del Movimiento también participan en un Grupo de Investigación de la Generalitat (SGR) y en el Centro de Investigación Biomédica en Red sobre Enfermedades Neurodegenerativas del ISCIII (CIBERNED).

El grupo centra su investigación en profundizar en la clínica, el desarrollo de ensayos clínicos con terapias experimentales, estudios de neuroimagen, genéticos, genómicos y de biomarcadores en la enfermedad de Parkinson y otros trastornos del movimiento, como los parkinsonismos atípicos, la corea o la distonía.

También se investiga la fase prodrómica de la enfermedad de Parkinson en personas con riesgo de desarrollar la enfermedad cuando los síntomas motores aún no se han manifestado. En este sentido, los investigadores de la Unidad han sido pioneros en demostrar el potencial de dos técnicas para el diagnóstico de la enfermedad de Parkinson en personas que aún no la han desarrollado.

Por un lado, han demostrado que es posible diagnosticar la enfermedad de Parkinson en personas con trastornos del sueño a través de una biopsia. Esta prueba, que se realiza en la glándula submandibular, situada en la parte posterior de la boca, permite detectar la alfa-sinucleína, una proteína que se encuentra en las neuronas de las personas con esta enfermedad.

También han evaluado el potencial de la tomografía por emisión de positrones (PET), una técnica de diagnóstico por la imagen, para detectar de forma precoz enfermedades neurodegenerativas como el Parkinson. Esta técnica permite observar la inflamación y la falta de dopamina en la sustancia negra, la parte del cerebro que cuando está dañada provoca el Parkinson, en pacientes con trastornos del sueño en fase REM que aún no tienen síntomas típicos de la enfermedad.