Un estudi recent desenvolupat a Corea, en el que hi van participar 116 dones pre-menopàusiques d’entre 30 i 40 anys, va demostrar que el consum de soja té un efecte beneficiós en la massa òssia. Aquest aliment també pot millorar la salut metabòlica de dones després de la menopàusia, tot i això és un tema controvertit per l’efecte que poden tenir els fitoestrògens en l’organisme.
Perquè el seu consum genera controvèrsia?
La soja conté fitoestrògens (o isoflavones), unes substàncies químiques vegetals que tenen una estructura similar als estrògens, hormones sexuals produïdes pels ovaris i la placenta durant l’embaràs. Alguns tipus de càncer de mama com el ER+ o el HR+ utilitzen receptors d’estrògens per créixer i disseminar-se, i es va pensar que els fitoestrògens podien augmentar aquest risc. Les isoflavones es classificaven com a disruptors endocrins, substàncies que interaccionen amb l’acció hormonal normal, però la EFSA (l’Agència Europea de Seguretat Alimentària, per les seves sigles en anglès) no considera que ho siguin, de fet hi ha nombroses dades que recolzen que no ho són.
El consum d’aquesta lleguminosa també va generar preocupació entre els equips mèdics de pacients que estaven en tractament pel càncer de mama amb el fàrmac tamoxifè perquè tant estudis in vivo com in vitro havien suggerit que les isoflavones que conté podien interactuar amb aquest medicament. Estudis fets en rates han observat resultats contradictoris en relació a si les isoflavones poden estimular el creixement de cèl·lules canceroses de mama in vitro. Hi ha investigacions a favor del consum d’aquest aliment, com un estudi desenvolupat a EE.UU. i Xina amb 9.500 dones que havien sobreviscut al càncer de mama. Es va observar que el consum de 10 mg d’isoflavones al dia s’associava a un menor risc de recurrència.
Quins efectes beneficiosos té en dones després de la menopausa?
Moltes dones després de la menopausa desenvolupen obesitat degut a l’edat o a la disminució d’activitat física. Els estrògens incrementen l’oxidació del greix en el múscul esquelètic i inhibeixen la formació de greix en el fetge. Per tant, un dèficit d’estrògens produeix una acumulació de greix visceral. La proteïna de la soja afavoreix la pèrdua de greix perquè està associada amb una disminució dels nivells de sucre i insulina.
La sarcopènia (pèrdua de massa muscular) i l’osteoporosi (disminució de la densitat de massa òssia) són les dues malalties cròniques més comuns en la gent gran. La segona afecta al 30% de les dones, que tenen més risc de patir fractures. La soja és una font de proteïna d’alta qualitat que pot promoure la formació de múscul esquelètic i podria ajudar a enfortir el sistema múscul-esquelètic d’aquestes dones.
Aleshores, es recomana consumir-ne?
Les dades científiques més recents suggereixen que el consum de soja no és perjudicial per la salut, sinó al contrari. Com a part de la dieta hi ha indicis que podria millorar la supervivència de les pacients amb càncer de mama, i també té efectes beneficiosos per a la prevenció de la sarcopènia i l’osteoporosis en dones després de la menopàusia. Pel que fa als estudis realitzats per comprovar si aquest aliment és procancerigen en humans, no hi ha cap treball científic que confirmi aquesta hipòtesi. Per tant, les dones que han passat un càncer de mama no tindrien cap contraindicació per consumir-ne, tot i que no és considera necessari per a portar una dieta saludable. En qualsevol cas, és evident que el consum d’aquest aliment pot crear dubtes, per aquest motiu, es recomana consultar-ho abans amb un nutricionista.
Informació documentada per: Joan Trabal, dietista-nutricionista del Servei d’Endocrinologia i Nutrició de l’Hospital Clínic de Barcelona
