Com funciona una vacuna?

El funcionament de les vacunes es basa en entrenar el sistema immunitari per produir anticossos enfront determinats microorganismes, de la mateixa manera que ocorre quan ens exposem a una infecció, però amb l’avantatge de no desenvolupar la malaltia.  

Les vacunes contenen microorganismes inactivats o atenuats que a l’entrar al cos “enganyen” al sistema immunitari fent-li pensar que està essent atacat per un patogen. Això genera una resposta immunitària específica contra el o els microorganismes de la vacuna, però sense que s’hagin de patir les conseqüències de la malaltia.  

La majoria de vacunes generen memòria immunològica a llarg termini. D’aquesta manera, quan en un futur la persona entri en contacte amb la infecció natural, el sistema immunitari, que ja estarà entrenat, reconeixerà el microorganisme i produirà anticossos que evitaran la malaltia. En general són necessàries varies dosis de vacuna, espaiades en el temps, per obtenir una resposta immunitària adequada.