Causas y factores de riesgo de los Acúfenos

La causa es desconocida, pero existen varias teorías sobre su aparición: 

• Daños en las células sensoriales. La cóclea es la parte del oído interno que se encarga de transformar los sonidos, captados a través de las células sensoriales, en señales eléctricas para que el cerebro las interprete como sonidos. Cuando las células sensoriales de la cóclea están dañadas, se produce un desequilibrio entre las señales eléctricas que le dicen al cerebro “hay sonido” y las que le dicen “no hay sonido”. Este daño provoca que las señales eléctricas que deben mantener el silencio no funcionen bien y se vuelvan débiles, por lo que las neuronas auditivas se descontrolan y generan señales eléctricas de manera espontánea y sin razón aparente.   

• Respuesta del sistema nervioso central auditivo. Los acúfenos aparecen como una reacción automática de las neuronas auditivas que compensan la ausencia de señales eléctricas que llegan al cerebro.  

• Resonancia estocástica. Este término sugiere que hay una especie de "ajuste" del sistema auditivo a ciertas señales débiles o cercanas al límite del umbral que no se pueden oír. Los acúfenos aparecen como efecto secundario a esta resonancia estocástica.  

Los principales factores de riesgo que favorecen la aparición de acúfenos son:

Entre las causas menos frecuentes se encuentran: 

• La Enfermedad de Ménière. Es un trastorno del oído interno y el acúfeno puede ser un síntoma temprano de esta enfermedad. 

• Schwannoma vestibular o neurinoma del acústico. Es un tumor benigno del nervio craneal que va desde el cerebro hasta el oído interno y se encarga de controlar el equilibrio y la audición.

El acúfeno activa el sistema límbico, lo que afecta también a aspectos emocionales. Es como si el cerebro, al enfrentarse al acúfeno de manera constante, se adaptase y aprendiera a relacionar ese sonido con emociones. Por este motivo, se asocia con otros trastornos como el trastorno depresivo o de ansiedad, problemas de concentración, insomnio, disfunción eréctil, cefalea, bruxismo, aislamiento social, entre otros, que a su vez pueden provocar un empeoramiento del acúfeno.