NERD

Las enfermedades neurodegenerativas incluyen una amplia gamma de condiciones fatales, caracterizadas por la degeneración de las neuronas del cerebro humano antes de su muerte. El Alzheimer es la causa más común de demencia, seguida de la Demencia Frontotemporal (DFT) en personas de menos de 65 años. La neurodegeneración afecta alrededor de 7 millones de personas en Europa y se espera que incremente a medida que la población envejece. Los Retrovirus Endógenos Humanos (HERV, por sus siglas en inglés) están presentes “de manera silenciosa” en el genoma de las células eucariontes y representan alrededor del 8% del genoma humano.

Recientemente, se ha observado un aumento en la replicación y actividad de estos retrovirus en pacientes y en neuronas de organismos modelo que presentaban neurodegeneración, incluidos pacientes con Alzheimer y DFT. Aun así, todavía se tienen que describir los mecanismos por los cuales se produce esta reactivación y qué implicación tiene este hecho.

El proyecto de caracterización del Retrovirus Endógeno Neuronal en la Demencia (NERD, por sus siglas en inglés) es un proyecto interdisciplinario que analiza diferentes tejidos de dos tipos de demencia: las formas esporádicas y genéticas de Alzheimer, y la DFT. El objetivo es identificar y caracterizar los mecanismos biológicos que activan los HERV en la enfermedad, y el impacto que tienen en la muerte de las neuronas.

En general el proyecto NERD aportará un nuevo enfoque en la comprensión de los mecanismos patológicos que conducen a la neurodegeneració y se espera que tenga un impacto real, generando nuevos biomarcadores y dianas terapéuticas.