L'envelliment de la població i la presència de malalties cròniques fa que cada vegada més persones hagin d'assumir el rol de cuidador. Cuidar a casa a una persona en situació de dependència no és fàcil i té un gran impacte sobre les persones implicades en la cura.
Moltes vegades, la cura d'aquestes persones requereix un nivell de coneixements i habilitats específics que la persona cuidadora no posseeix. És per això que el cuidador ha “d’entrenar-se”, tant física com emocionalment, per a exercir aquest nou rol de manera adequada i sense que això també afecti la seva salut. El principal aspecte, que moltes vegades el cuidador passa per alt, és el de cuidar-se a un mateix. Si el cuidador no és capaç d'autocuidar-se no podrà cuidar a la persona dependent. El cuidador ha d'aprendre a:
- Demanar ajuda.
El cuidador sol a gestionar la situació de manera autònoma sense demanar ajuda. És important tenir present que és necessari demanar ajuda de manera clara i expressa a l'entorn per a bregar de forma més eficient i saludable amb la nova situació. És important que totes les persones implicades en la cura de la persona dependent es reuneixin per a organitzar-se millor. Fins i tot aquelles persones que no disposen d'ajuda en el seu entorn més pròxim tenen la possibilitat de recórrer a serveis, institucions i associacions per a rebre ajuda per a la cura.
- Organitzar el temps.
Per a una òptima gestió del temps és convenient realitzar una llista de tasques a realitzar al llarg del dia, classificar-les segons l'ordre de prioritat i assignar temps de descans entre elles. Es recomana analitzar el grau d'autonomia de la persona dependent en la realització de cadascuna d'aquestes tasques i animar-la a dur-les a terme de la manera més autònoma possible. Aquestes accions ajudaran a què el cuidador sigui conscient de si s'està involucrant massa o si la persona dependent demanda una atenció desproporcionada.
- Mantenir uns hàbits saludables.
A més de mantenir una bona alimentació i realitzar exercici físic moderat de manera habitual, és recomanable que el cuidador surti de casa i mantingui les seves aficions i amistats. També es recomana trobar moments al llarg del dia per a parar i descansar; sobretot abans d'anar a dormir, on s'aconsella realitzar algun tipus d'activitat relaxant. Sempre que la persona dependent ho permeti, s'ha de dormir entre 7 i 8 hores. Si no és així, s'aconsella alternar-se amb un altre cuidador o familiar.
- Escoltar els senyals d'alarma del seu cos per a prendre mesures.
Cuidar d'una persona dependent pot tenir alts i baixos que afectin tant la salut mental com física del cuidador. És necessari prendre consciència d'això i prendre les mesures necessàries per a millorar aquesta situació. Alguns senyals d'alarma són el cansament, l'aïllament, l'augment o disminució de l'apetit, canvis d'humor o l'augment de la irritabilitat, les palpitacions o tremolors, dificultats per a la concentració o la presa de decisions i l'augment del consum de substàncies tòxiques (com a alcohol o tabac) o fàrmacs.
- Acceptar que té uns certs drets.
Ser cuidador no implica renunciar a un mateix. Els cuidadors tenen dret a dedicar temps a si mateixos sense sentir-se culpables. No han de ser experts en tot i tenen el dret a demanar ajuda sempre que la necessitin. També tenen dret a dir “no” davant determinades demandes excessives, inapropiades o poc realistes i a seguir amb la seva pròpia vida.
