Es tracta d'una patologia molt comú i sol afectar més als homes que a les dones. Es produeix per una deformitat de la làmina unguial que crea inflamació dels teixits tous al voltant de l'ungla. L'onicocriptosi causa dolor intens al voltant de l'ungla afectada, inflamació i infecció. Si no es tracta adequadament el teixit s'infecta, apareix un exsudat purulent i mala olor. Encara que aquesta patologia és generalment benigna, pot complicar-se donant lloc a infeccions més extenses com cel·lulitis o afectar l'os (osteomielitis), per aquest motiu mereix una cura especial.
Afecta un 5% de la població, encara que en pacients diabètics aquest percentatge pot arribar a ser del 30%. Les causes poden ser el tall incorrecte de les ungles, cal tallar-les rectes, la predisposició familiar ja que heretem la forma dels dits, alteracions estructurals del peu, per exemple, el peu pla, l’excés de sudoració del peu, calçat amb punta estreta i molt de taló i traumatismes, com les trepitjades. Una de les maneres de reduir el dolor és adaptar el calçat a la forma del peu, ja que el fregament amb el calçat ho agreuja. El millor és utilitzar un calçat ample amb un taló entre 1,5 i 2 cm, i evitar l'ús de mitjons o mitges que comprimeixin els dits.
La malaltia es presenta en 4 estadis. En els primers estadis que es presenta inflamació, edema i infecció es recomana la visita al podòleg que alliberarà de les parts toves la porció d'ungla encarnada i prescriurà l'ús d'antibiòtics tòpics o orals. Als estadis més avançats, on apareix un teixit de granulació (teixit fibrós que es produeix abans de la cicatrització de les ferides) i inflor del rodet (la pell que recobreix els costats de l'ungla). En aquests casos, el tractament sol ser quirúrgic.
Aquestes cirurgies són ambulatòries amb anestèsia local i el pacient se’n pot anar a casa el mateix dia de la intervenció. Hi ha unes 15 tècniques quirúrgiques descrites segons si s'actua en parts toves, l'os, sobre la làmina unguial o si és mixta i hi participa tant la làmina de l'ungla com el rodet. El temps de recuperació pot variar segons la tècnica quirúrgica. Com a norma general, durant els primers 15 dies cal tenir una cura especial i en un mes el pacient està completament recuperat.
Amb les tècniques quirúrgiques actuals l'ungla encarnada se sol curar i la seva reaparició és molt poc habitual. En alguna ocasió poden tornar a reproduir-se, per la qual cosa es recomana consultar amb el podòleg com més aviat millor.
