Les malalties transmeses per aliments, també conegudes com a intoxicacions alimentàries, són un problema de salut pública significatiu a tot el món. Segons l'Organització Mundial de la Salut (OMS), cada any es posen malaltes 600 milions de persones per ingerir aliments contaminats i 420.000 moren per aquest motiu. Les següents són les principals causes d'aquestes malalties i les maneres més eficaces de prevenir-les.
Què són les malalties transmeses per aliments?
Les malalties d’origen alimentari són afeccions causades per ingerir aliments o begudes contaminats amb microorganismes patògens o toxines. Els símptomes poden variar des de lleus fins a greus, i inclouen:
-
Nàusees i vòmits
-
Diarrea
-
Dolor abdominal
-
Febre
-
Deshidratació
En casos severs, aquestes malalties poden portar a complicacions greus i fins i tot la mort, especialment en grups vulnerables com ara nens, persones grans i persones immunodeprimides.
Principals causes de la intoxicació alimentària
Contaminació bacteriana
Els bacteris són la causa més comuna d'intoxicació alimentària. Alguns dels patògens més freqüents inclouen:
-
Salmonella
-
Escherichia coli (E. coli)
-
Listeria monocytogenes
-
Campylobacter
L'Autoritat Europea de Seguretat Alimentària (EFSA) destaca que aquests bacteris són responsables de milions de casos d'intoxicacions per aliments cada any.
Contaminació viral
Els virus també poden causar intoxicacions nutricionals. Els més comuns són:
-
Norovirus
-
Hepatitis A
-
Rotavirus
Contaminació parasitària
Encara que són menys freqüents, els paràsits poden causar malalties greus. Alguns exemples són:
-
Toxoplasma gondii
-
Giardia lamblia
-
Cryptosporidium
Toxines naturals
Algunes plantes i animals contenen toxines naturals que poden causar contaminació si no es preparen adequadament:
-
Toxines de mariscos
-
Solanina en patates verdes
-
Micotoxines en fongs verinosos
Prevenció de la intoxicació alimentària
La prevenció és clau per evitar les malalties d’origen alimentari. Tot seguit, es presenten mesures efectives basades en evidència científica.
Higiene personal
-
Rentat de mans: Renteu-vos les mans amb aigua i sabó durant almenys 20 segons abans de manipular aliments, després d'anar al bany, i després de tocar superfícies potencialment contaminades.
-
Evita cuinar si estàs malalt: Si tens símptomes de malaltia gastrointestinal, evita preparar aliments per als altres.
El rentat de mans adequat pot reduir significativament la contaminació creuada a la preparació d'aliments, així com la transmissió d'infeccions.
Manipulació segura d’aliments
-
Separar aliments crus i cuits: Utilitza taules de tallar i utensilis diferents per a aliments crus i cuits.
-
Cocció adequada: Assegureu-vos que els aliments, especialment les carns, es cuinin bé i no quedin crues.
-
Refrigeració ràpida: Refrigera els aliments peribles dins de les 2 hores posteriors a la seva preparació.
Neteja i desinfecció
-
Neteja superfícies i utensilis: Renteu i desinfecteu regularment totes les superfícies i utensilis que entrin en contacte amb els aliments.
-
Renteu fruites i verdures: Esbandiu bé les fruites i verdures abans de consumir-les, fins i tot si les pelareu.
Control de temperatura
-
Mantingues els aliments freds, freds: Conserva els aliments refrigerats a 4°C o menys.
-
Mantingues els aliments calents, calents: Mantingues els aliments calents a 60°C o més.
-
Evita la “zona de perill”: No deixis els aliments a temperatura ambient (entre 4°C i 60°C) durant més de 2 hores.
Moltes persones no fan servir adequadament les temperatures dels aliments, cosa que augmenta el risc d'intoxicació nutricional.
Compra i emmagatzematge segur
-
Verifica les dates de caducitat: No compris ni consumeixis aliments caducats.
-
Emmagatzema correctament: Guarda els aliments en recipients nets i hermètics.
-
Segueix el principi PEPS: Primer a Entrar, Primer a Sortir. Consumeix primer els aliments més antics.
Educació i conscienciació
-
Aprèn sobre seguretat alimentària: Estigues informat sobre les millors pràctiques en manipulació d'aliments.
-
Educa als altres: Comparteix els teus coneixements amb familiars i amics.
Grups de risc i consideracions especials
Algunes persones tenen més risc de patir complicacions greus per contaminació nutricional:
-
Dones embarassades
-
Nens menors de 5 anys
-
Adults majors de 65 anys
-
Persones amb sistema immunitari debilitat
Aquests grups han de prendre precaucions addicionals, com ara evitar certs aliments d'alt risc (per exemple, formatges tous no pasteuritzats, peixos crus, brots crus).
Què fer si sospites una intoxicació alimentària
-
Estigues hidratat: Beu abundant aigua o solucions de rehidratació oral.
-
Descansa: Dóna al teu cos temps per recuperar-se.
-
Evita certs aliments: No consumeixis aliments sòlids fins que els símptomes millorin.
-
Busca atenció mèdica: Si els símptomes són greus o persistents, consulta un metge.
El paper de les autoritats sanitàries
Les autoritats sanitàries tenen un paper crucial en la prevenció de patologies transmeses pels aliments:
-
Regulació: estableixen normes de seguretat alimentària.
-
Inspecció: Realitzen controls regulars a establiments d'alimentació.
-
Educació: Proporcionen informació i recursos sobre seguretat alimentària.
Un estudi publicat al Journal of Food Protection destaca la importància de les intervencions de salut pública en la reducció de les malalties alimentàries.
La prevenció de malalties d'origen alimentari és una responsabilitat compartida entre consumidors, productors i autoritats sanitàries. Mitjançant l'adopció de pràctiques segures de manipulació d'aliments i l'educació continuada, es pot reduir significativament el risc de contaminació alimentària.
Implementar aquestes mesures preventives a la vida diària i compartir aquesta informació contribueix a crear un entorn alimentari més segur per a tothom.
