L’era d’Òmicron

La variant Òmicron va desplaçar, a finals de 2021, la variant Delta. Va aparèixer la subvariant Òmicron BA.1 i ràpidament, el febrer 2022, l’Òmicron BA.2. Ambdues son més contagioses que Delta, poden escapar-se més de part de la nostra immunitat i produeixen un quadre clínic que majoritàriament és lleu.

Des de fa setmanes, la subvariant Òmicron BA.2 està sent desplaçada per la Òmicron BA.5 i també, tot i que menys, per Òmicron BA.4. Ara estem al 50%: la meitat dels casos són per Òmicron BA.2 i l’altra meitat (creixent) són majoritàriament per Òmicron BA.5.

Les subvariants Òmicron BA.4 i BA.5 són una versió preocupant del virus. Són les que estan ara en millor forma (“fitness”) i són més fàcilment transmissibles que l’Òmicron BA.2. Poden infectar a persones que han patit la infecció per COVID - fins i tot recentment i per Òmicron BA.2- i poden infectar a persones que han rebut la pauta completa de vacunació, l’anomenat fenomen d’escapament viral. Això succeeix perquè són força diferents genèticament a les altres variants. El resultat és que molts de nosaltres som susceptibles a la infecció i per això hi ha ara més casos.

De nou, i en gran part gràcies a la vacunació i la immunitat, la majoria dels casos són clínicament lleus: febre i mal estar general, mal de cap, mal de gola i en alguns casos mucositat, que duren 48-72 hores i després van de baixada. El problema és que quan hi ha molts casos també augmenten, proporcionalment, els casos greus que requereixen ingrés. I és el que està passant ara: ja hi ha més de 1.700 persones ingressades en els hospitals de Catalunya per COVID-19 (amb la malaltia) o amb COVID-19 (el motiu de l’ingrés és un altre, però la PCR o el TAR indica que també hi ha infecció pel coronavirus).

Els pacients ingressats, si estan ben vacunats, estan menys dies a l’hospital i reben tractament amb antivirals i altres medicaments. L’evolució és generalment bona. Però sempre hi ha persones que, per la seva edat, per les malalties que pateixen, els tractaments que reben, per la seva resposta immunitària o perquè la protecció de la vacuna s’ha anat esvaint amb el temps, poden acabar fent un quadre de COVID-19 greu o molt greu i requerir ingrés a la UCI.

Aquestes persones són les que cal protegir més. Es pot fer tractant de ser especialment curosos amb les mesures de prevenció clàssiques (distància, higiene de mans, mascareta, ventilació) que funcionen bé per a les subvariants Òmicron BA.4 i BA.5. Això també s’ha de tenir en compte sempre que s’estigui a prop d’una persona o persones més vulnerables i/o estem en una situació en el que el risc de contagi és alt com en espais tancats, amb molta gent.

Les vacunes enfront la COVID-19 segueixen funcionant bé per evitar les hospitalitzacions i els casos greus i morts per la malaltia. Se sap que una pauta de vacunació amb tres dosis és més efectiva per fer front a Òmicron que una pauta amb dues dosis. Una petita part de la població, la de més alt risc, ha rebut ja una cuarta dosi de la vacuna.

Tots hauríem de fer un esforç per “estar al dia” amb la vacunació: si ens toquen tres dosis, doncs tres dosis posades. Tenim un 92% de la població vacunada amb dues dosis, un gran èxit, però només un 53% vacunada amb tres dosis. Hem de millorar aquesta situació i probablement considerar una quarta dosi per les persones d’edat avançada.

Els professionals sanitaris seguim veient molt de prop la realitat: la pandèmia no s’ha acabat. Certament no estem en una fase d’emergència com la viscuda a l’inici, però tenim molta feina. Hi ha molt personal sanitari contagiat per Òmicron i, per tant, de baixa. El nostre sistema sanitari està especialment estressat aquestes setmanes. Esperem que la situació millori el més aviat possible.

Notícia escrita per: