El director general de la Fundació ”la Caixa”, Antoni Vila Bertrán; el director general de l’hospital Clínic Barcelona, Josep Maria Campistol, i el director de l’FRCB-IDIBAPS, Elías Campo, han signat la renovació de la col·laboració entre ambdues institucions per millorar la salut de les persones a través de programes d’immunoteràpia contra el càncer i de recerca translacional.
Durant el període 2023-2026, la Fundació ”la Caixa” aportarà 4,6 milions d’euros a l’Hospital Clínic Barcelona per impulsar el Programa d'Immuniteràpia Cel·lular: De la investigació a l’assistència, desenvolupat per la Unitat d’Investigació en Immunoteràpia CaixaResearch, com també el Programa CaixaResearch de Recerca Translacional en Càncer, i continuarà donant suport al programa BITRECS.
En paraules del director general de la Fundació ”la Caixa”, Antoni Vila Bertrán: «Millorar la salut i la qualitat de vida de les persones és un dels objectius fundacionals de la nostra entitat. Per acostar-nos a aquesta meta, col·laborem estretament amb institucions que són autèntics referents en el seu camp, com ho és l’Hospital Clínic Barcelona en immunoteràpia del càncer. Gràcies als seus investigadors, dedicats a trobar noves alternatives de tractament, s’estan desenvolupant productes innovadors en l’àmbit clínic que aconsegueixen canviar vides».
La Fundació ”la Caixa” posarà en marxa la setmana vinent una campanya corporativa en la qual es destacarà el treball dels investigadors. Protagonitzada pel doctor Manel Juan, cap del Servei d’Immunologia al Centre de Diagnòstic Biomèdic de l’Hospital Clínic - IDIBAPS i responsable de la Unitat de Investigació en Immunoteràpia CaixaResearch, la campanya destaca el gran impacte social que pot tenir la recerca d’avui en la nostra salut de demà.
«La col·laboració amb la Fundació ”la Caixa” reflecteix la vocació de les tres entitats en la cura integral dels pacients, oferint-los el suport i l'acompanyament necessaris tant a ells com als seus familiars», assenyala el Dr. Josep M. Campistol. «Des del Clínic-IDIBAPS continuarem impulsant la investigació d'excel·lència al camp de la immunoteràpia, tant per fer front a malalties oncològiques com d'origen immunitari. L'hospital ja disposa de dos CAR-T per al tractament de la leucèmia i el mieloma i el nostre objectiu és fer arribar aquestes teràpies innovadores i altres que desenvolupem al màxim nombre de persones possible», afegeix.
«La Fundació ”la Caixa” ens ajuda en dos grans desafiaments de la investigació biomèdica actual com són promoure la col·laboració entre investigadors bàsics i clínics per resoldre els problemes més urgents de la pràctica clínica i fomentar l'interès per aquesta investigació translacional dels metges joves. Són dos aspectes que senten les bases per poder traslladar ràpidament a la clínica els resultats de la investigació», assenyala el Dr. Elías Campo.
Programa d’Immunoteràpia Cel·lular: De la Investigació a l’Assistència
La Fundació ”la Caixa” i l’Hospital Clínic Barcelona continuaran col·laborant per potenciar les capacitats actuals de la Unitat d’Investigació en Immunoteràpia CaixaResearch, inaugurada el 2019 sota el lideratge del doctor Manel Juan.
La immunoteràpia és un tipus de tractament contra el càncer amb el qual s’ajuda el mateix sistema immunitari del pacient a combatre la malaltia extraient-li les cèl·lules i modificant-les per atacar el càncer de manera eficaç, cosa que suposa un canvi d’estratègia amb relació a les teràpies oncològiques tradicionals, com la quimioteràpia o la radioteràpia.
Per continuar impulsant aquesta via acadèmica, la Fundació ”la Caixa” donarà suport amb 4 milions d’euros als treballs de la Unitat d’Investigació en Immunoteràpia CaixaResearch del 2023 al 2026. Això permetrà desenvolupar nous productes d’immunoteràpia cel·lular per al tractament de pacients oncològics o amb altres malalties immunitàries, des de la investigació bàsica fins a l’aprovació per a l’ús clínic, almenys sota exempció hospitalària. Hi ha quatre línies de treball: desenvolupament de mètodes per millorar nous productes d’immunoteràpia cel·lular; producció de vacunes cel·lulars i nous assaigs clínics; producció d’immunoteràpia cel·lular basada en cèl·lules T específiques naturals, i basada en cèl·lules T modificades genèticament (CAR-T).
Fruit d’un acord previ entre ambdues institucions (2019-2022), la unitat ja ha desenvolupat alguns nous tractaments basats en immunoteràpia cel·lular per als pacients amb càncer que ja havien esgotat totes les línies de tractament convencional i els assaigs clínics disponibles, per la qual cosa no disposaven d’altres alternatives terapèutiques.
D’aquesta manera, s’ha donat suport al CAR-T ARI-0001, finançat també a través d’ajudes públiques, per a pacients amb leucèmia limfoblàstica. Es tracta del primer CAR-T desenvolupat íntegrament a Europa que ha rebut l’aprovació d’agències reguladores (l’Agència Espanyola de Medicaments i Productes Sanitaris, el febrer del 2021) i la designació PRIME (Priority Medicine) per part de l’Agència Europea del Medicament, el febrer del 2022. Amb aquest ja s’han tractat més de 185 pacients a diferents assaigs o com a exempció hospitalària o ús compassiu. Segons els resultats de l’assaig clínic de fase II, en el que van participar 38 persones amb leucèmia limfoblàstica aguda, en el 84% es va observar una resposta completa davant de la malaltia. Ara s’ha obert un nous assaig per a pacients de 10 hospitals espanyols en el qual ja s’han tractat 18 pacients.
També s’ha desenvolupat amb èxit el CAR-T ARI-0002h, el primer d’Europa per al mieloma múltiple ―el segon càncer de sang més comú―, amb el qual ja s’han tractat 75 pacients. Segons els resultats publicats aquesta setmana a The Lancet Oncology, després d’un seguiment de 18 mesos, prop del 70% dels 30 pacients participants van presentar una remissió completa de la malaltia. Aquesta teràpia està pendent d’aprovació per l’Agència Espanyola de Medicaments i Productes Sanitaris.
Programa CaixaResearch d’Investigació Translacional en Càncer
Dins de la línia de translació de resultats a la clínica, aquest conveni entre la Fundació ”la Caixa” i l’Hospital Clínic impulsarà el nou programa CaixaResearch d’Investigació Translacional en Càncer. Es tracta d’un programa multidisciplinari per abordar desafiaments de salut específics a través d’una col·laboració estreta entre investigadors fonamentals, translacionals i clínics. El programa té com a objectiu millorar el coneixement i l’abordatge del càncer a partir de l’aplicació de tecnologies biomèdiques innovadores, com la intel·ligència artificial, la seqüenciació unicel·lular, la transcriptòmica espacial, els organoides derivats del pacient i els models de ratolí dissenyats genèticament.
Després de l’avaluació a càrrec d’un comitè científic extern, la Fundació ”la Caixa” subvencionarà amb 406.000 euros el treball conjunt de 6 grups de recerca i 98 professionals clínics, translacionals i bàsics de l’FCRB-IDIBAPS, liderats pel doctor Josep Maria Llovet. Els sis grups són experts en l’estudi de tumors hepatobiliars, colorectals, pancreàtics, gàstrics i de pell, i tenen un historial excel·lent de publicacions i subvencions en les àrees de definició de pacients de risc, estratègies de detecció primerenca i exploració de teràpies moleculars en models experimentals i assaigs clínics.
Programa BITRECS
El nou acord renova també el suport al programa BITRECS (Biomedicine International Training Research Programme for Excellent Clinician-Scientists) per al període 2023-2026. Es tracta d’un programa d’ajuts específic per a clínics que volen desenvolupar la seva carrera investigadora. La Fundació ”la Caixa” destinarà 243.000 euros a la contractació d’un expert clínic perquè es pugui dedicar de manera intensiva a la recerca biomèdica.
El programa, que es va posar en marxa el 2019, ja ha impulsat la translació a la pràctica clínica dels resultats científics en covid, mieloma múltiple, VIH i encefalitis autoimmune gràcies a la contractació, en el conveni anterior, de 7 investigadors que han publicat, en 3 anys, 25 articles en revistes científiques d’alt impacte.
Una col·laboració fructífera entre ambdues institucions
El conveni signat s’emmarca en l’estreta relació que mantenen ambdues institucions des de fa gairebé dues dècades, durant les quals s’han impulsat projectes estratègics conjunts, com l’Institut de Salud Global de Barcelona (ISGlobal) o la Fundació Clínic per a la Recerca Biomèdica. A més, la Fundació ”la Caixa” ha donat suport a projectes com el CaixaResearch Placenta Artificial, liderat per BCNatal, i a nombroses investigacions de l’Institut d’Investigacions Biomèdiques August Pi i Sunyer (IDIBAPS) a través de les convocatòries CaixaResearch d’Investigació i CaixaImpulse d’Innovació en Salut.
