En els últims anys el consum de cigarrets electrònics (e-cigarrets) ha augmentat sobretot entre els joves, sota la creença que són menys perjudicials i més segurs que els cigarrets convencionals. Se sap que els aerosols dels cigarrets electrònics tenen menys substàncies tòxiques que les 7.000 que contenen els cigarrets convencionals i es podria pensar que són menys perjudicials, però això no és així. Els efectes a llarg termini del consum de cigarrets electrònics no es coneixen encara però els estudis realitzats fins ara asseguren que també són perjudicials. Segons una enquesta publicada pel Ministerio de Sanidad l'any 2021, el 44,3% dels adolescents d'entre 14 i 18 anys ja havia provat en alguna ocasió els cigarrets electrònics.
Molts cigarrets electrònics contenen nicotina, que és addictiva. En les dones embarassades aquesta substància és tòxica pels fetus i és perjudicial pel desenvolupament del cervell en adolescents i adults joves que en consumeixen. L'ús de cigarrets electrònics en els joves està associat amb l'ús d'altres productes del tabac, inclosos els cigarrets convencionals. Un estudi publicat per la CDC (Centre per el Control i Prevenció de Malalties) va observar que molts adults consumien cigarrets electrònics per deixar de fumar els cigarrets convencionals, però els resultats obtinguts demostraven que acabaven fent un doble ús.
Cigarrets electrònics i problemes cardíacs
Un estudi publicat a la revista Nature, afirma que la inhalació dels aerosols dels cigarrets electrònics provoca arrítmies cardíaques en ratolins. També alteren la freqüència del cor i la repolarització ventricular (etapa que forma part del patró elèctric del cor).
Els aerosols dels e-cigarrets són els que s'inhalen i s'exhalen al fumar. Contenen substàncies perjudicials com la nicotina, partícules ultrafines que poden entrar profundament als pulmons, productes químics cancerígens, metalls pesants, compostos orgànics volàtils i aromes com el diacetil (substància química relacionada amb la malaltia pulmonar greu).
Els resultats de l'estudi mostren que, en concret la nicotina i l’acroleïna (un subproducte de la combustió) poden afectar l'electrofisiologia cardíaca. La inhalació aguda d'aquests aerosols provoca canvis en els sistemes de conducció cardíaca, que són les estructures on es produeix i transmet l'estímul elèctric que permet la contracció del cor. També dissolvents que contenen, com la glicerina vegetal i el propilenglicol, indueixen bradiarrítmies (ritmes cardíacs més lents) i variabilitat de la freqüència cardíaca durant la inhalació.
Poden produir problemes pulmonars
Actualment ja existeix una malaltia relacionada amb l’ús dels cigarrets electrònics, que és la lesió pulmonar associada a aquests dispositius (anomenada EVALI, per les seves sigles en anglès). La malaltia va aparèixer a EE.UU l'any 2019 i fins ara s’han registrat més de 2000 casos.
Els símptomes de l’EVALI són: tos, dolor en el pit, augment del ritme cardíac, febre o calfreds, nàusees, vòmits o diarrea i pèrdua de pes. No es coneixen les causes però es creu que podrien estar associades a l’acetat de vitamina E, que s’utilitza per espessir els productes que hi ha dins d’aquests dispositius. Els líquids dels cigars electrònics poden canviar la seva composició quan canvien d’estat líquid a gas (a vapor) i es poden produir substàncies nocives per als pulmons.
Així doncs, per deixar de fumar, no és recomanable usar com alternativa els e-cigarrets sinó el suport farmacològic juntament amb el psicològic. Aquest tractament s’ofereix en els Centres d’Atenció Primària i en la consulta de tabaquisme de la Unitat d’Addiccions de l’Hospital Clínic.
INFORMACIÓ DOCUMENTADA PER:
Dra. Jacobo Sellarès, pneumòleg de l’Hospital Clínic i membre del grup de recerca Inflamació i reparació en les malalties respiratòries de l'IDIBAPS.
