El virus sincicial respiratori (VRS) és una causa important d’infeccions de les vies respiratòries en persones adultes, especialment les grans i aquelles amb malalties cròniques. El VRS és molt contagiós i es propaga molt fàcilment. Per això, conèixer més sobre el VRS en persones adultes és crucial per poder identificar les que tenen un alt risc d’infecció i poder implementar mesures preventives efectives com la vacunació.
- La infecció pel VRS pot causar símptomes similars a un refredat
Els símptomes més comuns de la infecció per VRS inclouen tos, secreció nasal, mal de gola, mal de cap, congestió nasal, pèrdua de gana i febre. Aquests símptomes, sovint, s’assemblen als d’altres infeccions respiratòries causades per altres virus, per la qual cosa és necessari realitzar una prova diagnòstica per confirmar-ho.
Si bé les infeccions per VRS poden ser autolimitades i resoldre’s sense complicacions, també poden evolucionar cap a malalties respiratòries més greus, inclosa la pneumònia, que pot requerir hospitalització.
- Existeixen grups de persones que tenen més risc de tenir una infecció greu per VRS
Aquests grups de persones són:
- Les persones grans, especialment si tenen 65 anys o més.
- Les persones grans de 60 anys amb malalties cròniques com: malaltia pulmonar, malaltia cardíaca, diabetis, malalties neurològiques, malalties renals i malaltia hepàtica.
- Les persones que viuen en residències d’ancians o en centres d’atenció de llarga estada.
- Persones adultes amb un sistema immunitari debilitat.
- La tardor i l’hivern són els períodes amb una incidència d’infeccions per VRS més elevada
Les infeccions per VRS acostumen a començar en els mesos de tardor i assolir el seu punt màxim durant els mesos d’hivern. La transmissió del VRS ocorre de persona a persona a través de la via aèria quan algú tos o esternuda o per contacte directe a través del nas, la boca o els ulls després que una persona toqui una superfície infectada pel VRS.
Les persones infectades poden transmetre el virus fins dos dies abans de notar els símptomes i poden ser contagioses entre tres i vuit dies després de desenvolupar els símptomes de la infecció.
- Un gran percentatge d’hospitalitzacions associades al VRS ocorren en persones majors de 65 anys
Un estudi publicat el novembre de 2023 va fer una estimació del nombre d’ingressos hospitalaris associats al VRS a 28 països de la Unió Europea (UE). Cada any es produeixen 158.229 hospitalitzacions associades amb la infecció pel VRS en persones adultes a Europa. El 92% d’aquestes hospitalitzacions són de persones majors de 65 anys.
- Amb mesures senzilles de prevenció es pot limitar la propagació del VRS
És important rentar-se les mans amb aigua i sabó, cobrir-se la boca i nas en tossir o esternudar, evitar tocar-se la cara amb les mans brutes, evitar el contacte amb persones que estiguin malaltes, netejar les superfícies amb freqüència, i quedar-se a casa quan s’estigui malalt per evitar contagiar altres persones.
Deixar de fumar també és molt important, perquè és un factor de risc conegut d’infeccions respiratòries.
- Dues vacunes contra el VRS han estat aprovades el 2023
A l’any 2023 es van aprovar dues vacunes contra el VRS per a persones majors de 60 anys: l’Arexvy, fabricada per GSK, i l’Abrysvo, fabricada per Pfizer. Els assajos clínics amb ambdues vacunes han demostrat la seva eficàcia i seguretat. Una dosi única de les vacunes Arexvy o Abrysvo pot reduir de manera significativa el risc de malaltia greu per VRS en persones majors de 60 anys.
El funcionament d’aquestes vacunes consisteix a introduir una proteïna inactivada del virus. Aquest es fusiona amb les cèl·lules i estimula el sistema immunitari perquè reconegui el virus del VRS quan s’estigui en contacte amb ell i ajudi a prevenir malalties greus.
En resum, s’ha de tenir en compte que les infeccions causades pel VRS en persones adultes representen un important problema de salut pública i tenen un impacte rellevant en la morbiditat i la mortalitat de la població.
Informació documentada per:
Dra. Catia Cillóniz, investigadora en Pneumònia del Grup de Recerca aplicada en infeccions respiratòries i malalt crític i professora associada de la Universitat de Barcelona.
