Las encefalitis autoinmunes son un conjunto de enfermedades inflamatorias del cerebro que afectan a personas de todas las edades. Se producen cuando el sistema inmunitario ataca por error proteínas del propio organismo, como los receptores de neurotransmisores o las proteínas de la superficie neuronal, lo que provoca síntomas neuropsiquiátricos complejos, desde problemas de memoria y comportamiento hasta convulsiones, somnolencia o coma. Hacer un diagnóstico temprano es clave para poder administrar lo antes posible un tratamiento con inmunoterapia y mejorar así el pronóstico del paciente. Sin embargo, las pruebas diagnósticas disponibles en el mercado son poco específicas y sensibles, lo que genera retrasos y errores en el diagnóstico.
El presente proyecto busca desarrollar una nueva prueba diagnóstica rápida y muy precisa que permita identificar la enfermedad de manera temprana y contribuya a mejorar su evolución. En fases previas, los investigadores han desarrollado NeurAntigen, una prueba capaz de detectar o descartar la presencia de anticuerpos propios de la enfermedad, dirigidos contra las neuronas, tanto en la sangre como en el líquido cefalorraquídeo del paciente. En esta nueva fase, validarán la precisión diagnóstica y la efectividad en un entorno clínico real, con el objetivo de avanzar hacia la comercialización de la prueba.
El programa CaixaImpulse Innovación
La Fundación ”la Caixa” ha resuelto la convocatoria 2024 del programa CaixaImpulse Innovación, mediante la cual apoya a 29 nuevos proyectos biomédicos procedentes de centros de investigación, hospitales y universidades de España y Portugal. En total, la entidad destinará 3,4 millones de euros a esta iniciativa, cuyo objetivo es acelerar la llegada al mercado de estas innovaciones y acercarlas así a los pacientes que puedan necesitarlas. Asimismo, CaixaImpulse Innovación fomenta la creación de nuevos productos, servicios y empresas relacionados con las ciencias de la vida y la salud.
Los proyectos ganadores —de entre más de 400 solicitudes recibidas— han sido evaluados por seis paneles de expertos y profesionales internacionales en este ámbito. Entre los seleccionados de este año se encuentran 17 proyectos liderados por investigadores e investigadoras de 14 centros de investigación catalanes, incluyendo el proyecto del IDIBAPS.
