La conferencia ha girado en torno a las encefalitis autoinmunes anti-NMDA, un tipo de enfermedad descrita en 2005 por el equipo liderado por el Dr. Josep Dalmau en la Universidad de Pennsylvania (EEUU). Se trata de un trastorno en el que el sistema inmunológico del paciente ataca los receptores NMDA del cerebro, una pieza importante en la plasticidad neuronal. En consecuencia aparece un amplio abanico de síntomas tales como psicosis, alteraciones del comportamiento, déficit de memoria o pérdidas de conciencia que se pueden confundir con trastornos psiquiátricos graves.
Han participado un gran número de expertos internacionales y entre ellos, la periodista Susannah Cahalan, autora del best seller "Brain on Fire", una crónica en la que cuenta su experiencia desde que comenzó a presentar los síntomas de lo que después se le diagnosticaría como una encefalitis autoinmune.
Con este evento, The Lancet Neurology ha tenido la oportunidad de difundir y fomentar el debate sobre los últimos avances relacionados con la investigación básica y clínica en este tipo de trastornos autoinmunes, allanando el camino para futuras investigaciones de los mecanismos inmunológicos y sinápticos de las enfermedades del sistema nervioso central.
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