Investigadores del Clínic-IDIBAPS han llevado a cabo un artículo de revisión, publicado en la revista Nature Reviews Gastroenterology & Hepatology, que ofrece una visión sobre cómo la senescencia celular contribuye a la progresión de diversas enfermedades hepáticas. El artículo proporciona una comprensión más profunda de los mecanismos y potenciales tratamientos relacionados con este proceso celular.
¿Qué es la Senescencia Celular?
La senescencia celular es un proceso fisiológico en el que las células dejan de dividirse y entran en un estado de reposo permanente en respuesta a diferentes tipos de estrés, como el daño al ADN o el estrés oxidativo. Este fenómeno, que puede ser beneficioso en ciertas circunstancias como, por ejemplo, la supresión del cáncer, también puede tener efectos negativos cuando las células senescentes se acumulan en los tejidos y pueden contribuir a la aparición de ciertas enfermedades, incluyendo las del hígado.
La Senescencia y las Enfermedades Hepáticas
Para el artículo en Nature Reviews Gastroenterology & Hepatology los investigadores han revisado la bibliografía existente sobre el papel fisiopatológico de la senescencia celular en las enfermedades del hígado.
El hígado, un órgano vital responsable de funciones cruciales como la desintoxicación y el metabolismo, puede verse gravemente afectado por la acumulación de células senescentes. Estas células no solo pierden su funcionalidad, sino que también secretan una serie de factores proinflamatorios y fibrogénicos, contribuyendo a la inflamación crónica y la acumulación de tejido fibroso en el hígado. Además, la senescencia celular también puede contribuir a otras enfermedades como la cirrosis, el cáncer de hígado o la esteatosis hepática.
Por otro lado, la revisión identifica varios biomarcadores que podrían ser útiles para el diagnóstico temprano de enfermedades hepáticas. Estos incluyen ciertas proteínas y factores de señalización elevados en presencia de células senescentes.
Además, proponen diversos tratamientos para intentar modular la senescencia celular en el hígado y prevenir o tratar las enfermedades hepáticas, como los fármacos antiinflamatorios, antioxidantes y agentes senolíticos, una clase emergente de medicamentos diseñados para eliminar células senescentes, y que han mostrado resultados prometedores en modelos animales.
“Se trata de un campo con un elevado potencial que aún necesita esfuerzos y una mejor comprensión, lo que en conjunto podría llevar a disponer de nuevos tratamientos para las enfermedades hepáticas crónicas”, apunta Jordi Gracia-Sancho. El grupo de biología vascular hepática de IDIBAPS desarrolla parte de sus investigaciones en este campo, en concreto para describir “el papel de la senescencia endotelial hepática como proceso patológico y nueva diana terapéutica para las enfermedades del hígado”.
Referencia del estudio:
Sanfeliu-Redondo D, Gibert-Ramos A, Gracia-Sancho J. Cell senescence in liver diseases: pathological mechanism and theranostic opportunity. Nat Rev Gastroenterol Hepatol. 2024 Mar 14. doi: 10.1038/s41575-024-00913-4. Epub ahead of print. PMID: 38485755.
