"Este estudio revela además la urgencia de vigilar la resistencia a los antibióticos como parte de la estrategia de erradicación delineada por la OMS", destacó Antoni Plasencia, director general de ISGlobal.
Tras la presentación de estos resultados, Mitjà ha anunciado que en abril de 2018 iniciará un nuevo proyecto en Papúa Nueva Guinea que busca determinar el número de dosis a administrar para así informar a la OMS y establecer la estrategia óptima para eliminar el pian. El proyecto, que tiene una duración de 24 meses y llegará a una población de 50.000 personas, cuenta con el apoyo del Hospital Clínic de Barcelona, la Fundación Bancaria "la Caixa", Nautilus Minerals, Newcrest Mining, ISDIN, Kern Pharma, la Agencia Catalana de Cooperación al Desarrollo (ACCD), la Fundació Barberà Solidària-Ajuntament Barberà del Vallés y también ha recibido aportaciones de Dauss Advocats, Club Rotary Mataró, Voluntaris per Arenys de Munt y muchos otros donantes particulares.
El director general del Hospital Clínic de Barcelona, Josep M. Campistol, comentó que este proyecto reafirma el compromiso de la institución para la salud internacional, la investigación en enfermedades infecciosas y el impulso de proyectos de cooperación.
Según el director corporativo de investigación y estrategia de la Fundación Bancaria "la Caixa", Ángel Font, "este proyecto refuerza una de las líneas prioritarias del plan estratégico de la Fundación: la investigación. En este caso, se centra en la contribución de científicos que, como Oriol Medio, dedican su vida a luchar contra las enfermedades infecciosas y preservar uno de los bienes más apreciados: la salud".
Por primera vez se identifican casos de resistencia a la azitromicina
El estudio ha sido posible gracias al apoyo de ISDIN y Newcrest Mining Limited. Los autores presentan resultados 42 meses después de una campaña de administración masiva en la isla de Lihir (Papúa Nueva Guinea) en la que se consiguió dar una dosis única de azitromicina al 84% de la población. Cada seis meses se hizo un seguimiento clínico, serológico y molecular para detectar casos activos de pian (es decir, úlceras en las que la presencia de la bacteria causante, Treponema pallidum pertenue, fue confirmada por amplificación del ADN). Los resultados muestran que en los primeros 18 meses, la prevalencia de la enfermedad disminuyó drásticamente (del 1,8% al 0,1%) pero comenzó a resurgir al cabo de 24 meses, ya los 42 subió al 0 , 4%. La mayoría de casos eran personas que no habían tomado el tratamiento masivo, aunque también hubo casos importados de otras regiones.
Además, los investigadores identificaron, por primera vez, cinco casos en que la bacteria del pian era resistente a la azitromicina como resultado de una mutación detectada mediante técnicas de laboratorio en Seattle (USA). Los cinco niños vivían en el mismo poblado y eran familiares o amigos, lo que sugiere que todos se contagiaron de la misma cepa resistente. Fue necesario administrar una inyección de penicilina abenzatina para curar a estos niños.
Establecer la estrategia óptima para eliminar el pian
Es necesario evitar la reactivación de la enfermedad en personas que estaban ausentes en el momento de la distribución masiva de azitromicina. "Nuestro estudio subraya la importancia de tratar a todas las personas que residen en áreas endémicas para curar las infecciones latentes. Múltiples rondas de tratamiento masivo podrían eliminar el pian" puntualizó el investigador de ISGlobal y médico del Hospital Clínico de Barcelona.
El nuevo proyecto que el equipo de Mitjà arrancará en abril en la provincia de Nueva Irlanda (Papúa Nueva Guinea), y que cuenta con una donación de 500.000 dosis de azitromicina gracias a la aportación de Kern Pharma, busca identificar, precisamente, cuantas rondas de tratamiento masivo son necesarias para lograr la eliminación. Los resultados serán recogidos por la OMS, que los transformará en guías para la acción de los gobiernos de países afectados.
Manuel Garrido, director general de Kern Pharma, ha señalado la importancia de esta donación para el laboratorio. "Nuestra razón de ser es cuidar de la salud de las personas, por eso decidimos sumarnos a este proyecto. Que con nuestra azitromicina, desarrollada y fabricada en nuestras instalaciones de Terrassa (Barcelona), podamos ayudar a la erradicación de pian, hace de esta colaboración algo muy especial para nosotros".
Instituciones que colaboran con ISGlobal para la erradicación del pian
"El Dr. Oriol Mitjà representa los valores de ISDIN. Con su esfuerzo, dedicación y pasión ha conseguido llevar una innovación muy significativa en la erradicación del pian con la que nosotros nos sentimos muy identificados. Estamos orgullosos de trabajar con él en este proyecto que beneficiará a tantos millones de personas en todo el mundo", afirma Juan Naya, CEO de ISDIN, primer laboratorio farmacéutico que apoyó el proyecto.
El director general de Cooperación al Desarrollo de la Generalitat de Cataluña, Manel Vila, ha explicado que el Gobierno de Cataluña apoya la estrategia de ISGlobal de crear una Coalición Internacional para la erradicación del pian a través de la Agencia Catalana de Cooperación al Desarrollo (ACCD). "De esta manera nos comprometemos con los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la Agenda 2030, y contribuimos en este caso con el ODS 17, de impulsar alianzas y redes internacionales para sumar esfuerzos, y también con el ODS 3, de salud, con los conocimientos y experiencia de nuestros profesionales de prestigio internacional".
Referencia
Mitjà O, Godornes C, Houinei W, et al. Re-emergence of yaws after single mass azithromycin treatment followed by targeted treatment: a longitudinal study. The Lancet, Feb 7, 2018. http://dx.doi.org/10.1016/PII