Estudios anteriores encabezados por el Dr. Josep Dalmau ya habían puesto de manifiesto la existencia de encefalitis límbicas autoinmunes, en la que los pacientes desarrollan anticuerpos contra las proteínas sinápticas. Se demostró así que el sistema inmunológico de los pacientes generaba anticuerpos capaces de cruzar la barrera hematoencefálica. El presente estudio, sin embargo, va más allá, ya que la identificación de la proteína sináptica LGI1 como responsable de la enfermedad se traduce en un cambio en la práctica médica en pacientes con encefalitis límbica, considerando tratamientos con inmunodepresores, y la reconsideración de la metodología en la detección de estos anticuerpos.
La publicación de este estudio, que ha ido acompañado de un editorial en el mismo número, aporta pruebas determinantes sobre la implicación de la proteína LGI1 en la encefalitis límbica. Abre así la puerta a seguir investigando sobre diferentes blancos moleculares en esta enfermedad. El Dr. Josep Dalmau está en negociaciones con el IDIBAPS para incorporarse a este Instituto a principios de 2011. Él y sus prestigiosos descubrimientos aportarán un valioso conocimiento y nuevos retos.